侯真怪是村里第一个被饿死的人。
侯真怪死了，村里人特高兴。不是说左邻右舍没有同情心，对他们来说，这是一个吃顿饱饭的好机会。
谁家有红白事儿，算是村里人过年过节的好日子，解馋开荤的大席面。所谓曲一响，布一盖，全村老少等上菜。添丁进口，吃肉喝酒，说的就是这个理儿。尽管眼下是大饥荒，一般人家死人，悄悄挖坑埋了。候家不一样，侯真怪有五个儿子，除了老二侯成在家，其他儿子都有本事，在外人五人六的能耐，大把大把的挣钱。不管他爹是咋死的，侯家总得出殡发丧埋死人，总得做饭招待宾客和帮忙的乡邻。尽管不奢求侯家做大鱼大肉，馒头花卷、七碟子八碗的荤素，就是蒸笼窝窝头，熬一锅玉米粥，甚至煮一锅红薯芋头，对这些饿肚子的人来说，也是人间美味。
惊蛰已过，榆树稍上榆钱开始成串，路边青草泛绿，天热的人脱下棉衣，穿上单衣。孩子们开始下河摸鱼，赤脚光腚满街跑。
天一热，停尸不过三天。村里邻居不断去侯家打探情况，侯家却是格外的清静，除了侯真怪死的那一刻，侯成烧了一刀倒头纸，有气无力地哭一声，两天过去了，侯家没有起灵棚，没有烧纸祭祀，没有三跪六拜，好像没有死人一般。
村里人不着急，看侯家埋不埋人。你埋人就得要人帮忙，这事儿不同其他事儿，子女可以不求人，亲力亲为。出殡发丧孝子贤孙再多，也不能自己动手埋亲爹亲娘，名声不好听，显得人缘不咋样，非得左邻右舍帮忙不可。
刘汉山去侯家可不是为蹭饭吃的。毕竟是邻居，平时为鸡毛蒜皮的事儿打闹不停，人家有丧事儿，还是要去烧个纸，磕个头，看能帮点忙。村里谁家有红白喜事儿，乡绅村贤们要过来帮忙了事儿。
侯黄氏看到刘汉山来了，如见到娘家人一般，一屁股坐下来，哭天抹泪嚎起来。
“汉山，养儿不如养猪，喂吃喂喝拉扯大，爹死了没人问事，这是要让他爹变成臭肉烂大街，喂狗都不吃啊。”
听了半天，刘汉山算是听明白了。侯家哥几个平日不问爹娘的死活，倒也罢了，清官难问家务事儿，谁也理不出个头绪来。现在人死了，他们该回家发丧出殡。如今却个个缩头，找各种借口不回来。侯家兄弟很聪明，平日办丧事儿，赚钱赔个人。现在饥荒年只会赔钱，不会赚钱，他们谁也不愿意当冤大头。明天出殡发丧，侯家啥都没有准备，几个儿子生生把他死去的爹给凉起来了。
刘汉山听完侯黄氏的哭诉，有点为难了。
村里人赌咒最重的话，说坏事做多了，有报应，死了暴尸荒野没人挖坑埋。狗吃了埋进狗肚子，猪吃了埋进猪肚子。
刘汉山要抛开侯宽兄妹给侯真怪料理后事儿，那是打渣子、骂大会哩。真要这样做，看似做了好事儿，那些长舌妇女背后不知咋议论。说你为钱为财不要脸，图人家家业遗产。没有继承大笔遗产，谁会认外人为父，穿孝打幡把人送进南北坑。
“婶儿，这事儿还得找印哥和宽哥，他俩不出面，这杆大旗没人敢扛。”
侯黄氏为难道：“这俩人死不要脸，亲爹死了不回家，我拉都拉不回来。”
“钩上挂饵料，把他们钓回来。”刘汉山最了解这弟兄几个，很有把握。他找人叫来马高腿，和他耳语几句。马高腿是保长，村里红白事儿该他出面掌管大局。马高腿何等聪明，看到侯家兄弟不回来，知道他们之间在置气，他这个保长不会出面。他现在可不敢得罪侯宽，只好装作不知道事情原委。现在刘汉山站出来了，他算是有了依托，出了事儿也有人替他顶包背黑锅。听了刘汉山的话，马高腿计上心头，对侯成骂道：“把你舅叫过来，你们兄弟人模狗样，现在一点脸不要了。亲爹死了，谁都不出头，是人干的事儿吗？”
刘汉山对旁边的侯成交代句，让他快步去县城，找他家三个兄弟。
侯真怪倒头纸一烧，侯家老四侯贵就跑到县城，找到候印报丧。候印把侯宽侯五叫来，商量如何办事儿。兄弟几个办丧事儿，一般是费用平摊，收入均分。家里过的殷实，主动站起来揽下所有开支，也是常事儿。我老爷刘德全出殡所有的花费，都是刘汉山一人拿出来的。其他几个兄弟干当孝子不操心，最后还能瓜分礼金。侯家兄弟都想当我二爷三爷四爷这样的角色，可是没有人像刘汉山那样吃亏出钱的人。
老大候印在县城做生意，赚了不少钱。在我上小学四年级那个夏天，也就是候印死了三年后的1970年，候印家扒老屋，从墙缝里扒出一卷卷纸币，和今天的卷筒卫生纸一样。风吹钱跑，满大街铺了一层钞票。有一元五元，千元万元，也有十亿百亿的纸币，上面是个大光头。听村里人说，越是数额小的钱，越值钱，这些钱当时要花的话，可以买兰封县的半条街，可惜成了废纸。有人用它当擦屁股纸，纸硬如刀，割得**嫩肉掉层皮，火辣辣地疼。村里人捡几张用来引火，我和马钮、侯大嘴几个人捡来叠纸牌。那时候我们衣袋里能有五分钱，就可以买几块水果糖，看着手里几亿几十亿的纸币，一分钱不值，直往上吐唾沫，上面的孙大炮对我们一个劲儿的笑，好像这些钱是我们浪费似的。
候印手里有钱，装作没钱如乞丐的样子，说自己每天如打圈的公狗一样，比住寒窑十八年的王宝钏命还苦。他话里话外，就是想让侯宽多掏点钱。
“老三，咱弟兄五个，就数你有出息，过得美，你扛大头吧。”
侯宽那会吃这个亏，让他掏钱，还不如杀了他。“大哥，你问问老五，那场大火把我所有家当烧完，给邻居店铺赔三万多个大洋，我想多掏钱风风光光把咱爹卖了，可衣兜里没有，也不能到大街抢。再说，我在中间，上有哥，下有弟，怎么说也轮不到我一马三枪冲上前。”
“你不愿意，我们弟兄几个就三一三剩一，按人头平分。”
侯贵一听不愿意了：“我和老二在家种地，靠天吃饭，现在一天三顿饭都混不上，你们个个人模狗样的，遇事当缩头乌龟不上前，有事拉我们垫背。别跟我来这个里格楞，你们把家里那块臭肉拉出去喂狗我没有意见。”他自己找朋友蹭饭去了。
侯五说我光棍一个，连媳妇都没有，我更没有钱。说完就走了，再也找不到人。
哥几个闹掰了，谁也不搭理谁，把这事儿就搁了起来。
老二侯成来到县城，先找到候印，又把侯宽叫来。道：“哥，咱舅今天来了，说要把咱妈接回娘家。”
侯宽听后厌烦道：“这个时候，他来凑什么热闹？”
侯宽的舅舅黄得财是个老光棍，无儿无女，侯宽看不起舅舅。
侯印一听，知道麻烦大了。
天大地大，老娘舅大。平时看不出，在父母丧事儿上，娘家舅舅是皇上，说一不二。不要说是老光棍，就是来个吃奶的孩子，事主一家也得跪接跪送，待为上宾。吃饭的时候，别的宾客可以是一般桌子凳子，老娘舅的必须是八仙桌，太师椅。老娘舅不满意，事主不敢封寿材，更不能出殡发丧。如果老娘舅家找事儿，那些外甥只有甘愿受罚，白受窝囊气的份儿。
侯印知道问题的严重性，侯印当即收拾半袋玉米面，跟着侯成回了刘庄。侯宽不了解，说是还有其他事儿，明天才能回家。
侯印和侯成回到家，看见黄得财正襟危坐院子中央，旁边站着马高腿和刘汉山，赔着笑脸。侯印进门跪在黄得财面前，一个劲儿的赔情道歉。黄德财嘴里不干不净的骂人，侯宽弟兄几个谁也不敢出声。这个时候犟嘴，老娘舅脱下鞋扇你脸，谁也拦不住。黄德财心里有数，不是得理不让人，他一边数落，一边眼睛瞅着橱屋。他看到侯印带来的半袋玉米面，侯黄氏已经将玉米面做成锅饼。黄得财现在饿的眼冒绿光，看见黄澄澄的玉米面锅饼，双手如捧着烧热的火炭，嘴里不停地哧溜，连续吃了五个热锅饼，才顾得上说了一句话：“先起来，看怎么着把你爹的后事儿料理好。”
侯印回来了，侯家有了主事人，开始筹划丧事办理。丧衣丧帽来不及买，村里有人家办事儿留下的，借来能用。棺材来不及做了，只能连夜刨树解板，钉一个白匣子装殓。做这种简易棺材，三个好木匠一整天时间就能做好，现在点灯熬油饿着肚子，村里几个木匠一晚上做成，除了刀劈斧剁瞎凑合，没有别的办法。