却说这边，陈策将叶向高迎进了大帐。二人推让了一番，最终还是让叶向高坐在了首座。大明文贵武贱，武官的品级不值钱。陈策明白，叶向高对自己如此的不摆架子，也是自己资历老的缘故，换做别的武将，岂能有如此大的面子。
秦邦屏、冉天胤、马祥麟在帐中侍立——他们甚至连坐下的资格都没有，帐中能够坐着说话的只有叶向高和陈策二人。
二人喝着茶水，说了好一会儿闲话，才算步入正题
“叶阁老。”陈策面色担忧地说道，“以往在川中，川军将士的军饷，大多按月发放，如今自川中到京畿重地，行军已三月，这军饷一事”
今日阁臣叶向高亲自劳军，规格不可谓不高，可是这犒军之物中，黄白之物可是一概没有，这让川军将士们多少有些失望。陈策自己领不到银两倒没什么，只是这近一万的人马若是再不发饷，只怕到辽东前便要生出事端了。
川军纪律严明，目前虽有些怨言，可尚未酿成兵变，但如果就这么拖下去，难保夜长梦多。
叶向高的表情一变，也做出一副忧心忡忡的样子来。
“陈军门哪，你知道朝廷为何要千里调川军往辽东吗？”叶向高说道，“就是见川军将士勇猛善战，又能忠心体国，才调川兵来的。”
“眼下辽事危急，每年光辽饷就是铺天盖地的花销，更别说还要防备倭患与北虏了，朝廷很难，圣上也很难。我知道川军将士耐得苦，我也向川军将士保证，两个月内，朝野上下定会勒紧裤腰带，为将士们省下军饷钱来！”
还要等两个月？陈策心中暗暗叫苦，现在军中无事，可再等上两个月，天晓得会不会闹出兵变来。
“另外。”叶向高补充道，“若是川军驻扎在京畿，那饷银肯定是该朝廷承担，若是开赴辽东了则由辽东都司衙门承担，陈大人若是日后到了辽东，记得提醒袁经略军饷一事。朝廷拨给辽东的辽饷，其中就包含了调客兵守辽的开销。”
好啊，这是在把川军当皮球踢呢！陈策的心情由担忧变成了恼怒，但他自然不敢在叶向高面前表露出来。叶向高轻飘飘几句话，就让川军乖乖等两个月军饷，若是两个月不到，朝廷就下令让川军开拔辽东了，那岂不是一两银子的军饷也没有了？
可是叶向高正一品的朝廷大员，川军现在又是在异乡，吃穿用度都靠着通州知府衙门供应，他自然不敢开口说什么，只能打碎牙往肚子里咽。
“末末将陈策自然是能体会朝廷难处的，只是将士们远来不易，还需要阁老和朝廷多加抚恤。”
“这个自然。”叶向高满口答应，“朝廷不会短了川军将士的用度的。”
“徐大人，请这边走。”吕涣真恭恭敬敬地为徐光启带着路。
红字营皆是女兵，因男女有别，因此在川军大营中扎了个营中营，普通军士等闲不能进入。
徐光启走到红字营营门口，见守门的皆是女兵，惊讶道：“吕涣真，你这红字营”
“如大人所见，红字营皆是女兵。”吕涣真接话道，“红字营上下，共有女兵二百六十四人，其中鸟铳手一百人，其余是长枪手与藤牌手。”
“这么多女子，我不方便”
“没有什么不方便的。”吕涣真笑道，“大人久在京中为官，自然是礼制周全。然而我川中女子没有这许多规矩，石柱代理宣抚使秦良玉将军自己就是女子，若是都讲什么男女大防，怕是连军营都进不去了。”
徐光启见吕涣真言之有理，只好微微点头，随吕涣真进了红字营，二人一道登上了点兵台
“何三妹，召集全营将士，为徐大人演示红字营阵法！”
红字营擂鼓集结。全营将士们为了迎接叶向高的到来本来就已全身披甲，集结起来分外迅速，眼见红字营兵一通鼓不到就已整齐地列队完毕，徐光启不禁在心中赞叹红字营生机勃勃的精气神。
“结阵！”吕涣真站在点兵台上下令道。
简单的三叠阵迅速成型，鸟铳手在前站成三排，后面是两排的长枪手，最后是站成一排的刀牌手。
“敌袭！”
听见敌袭的口号，鸟铳手们纷纷动手装药，不到一分钟，所有鸟铳手便已经装填完毕。
“第一排，举铳！”发号施令的是丙队管队沈玉奴。
“开火！”
火铳齐发，远处的土靶上密密麻麻溅起了大量尘土，可见红字营这次射击的精度很不错。
“递铳！”
第二排的鸟铳手们将装填好的鸟铳递到第一排手上，又是一轮排铳响起。
第一排鸟铳手射击的当口，第三排和第二排的鸟铳手们负责结果打完的鸟铳进行装药，这样大大缩短了鸟铳射击的间距，也不必几排之间频繁地交换位置，这在瞬息万变的战场上容易造成阵型混乱。
三排鸟铳打完，硝烟弥漫在校场上，吕涣真又下令道：“敌人近前！”
“鸟铳手，退！”沈玉奴下令道，同时张凤仪下令道：“长枪手，上前！”
“刺！”
“杀！”长枪手们得到攻击命令，毫不犹豫地一齐突刺，女子高亢的声音齐声吼起来，令人胆寒。
“刺！”
“杀！”
整齐划一的出枪动作，显得红字营的长枪阵如同割草机一般，能将任何挡在身前的敌人刺穿、碾碎。
“停！”吕涣真下令，红字营阵型便停止了动作，所有将士在原地列队站好。
红字营的这一番操演，看得徐光启不住点头。这支队伍的装备或许比不上京营，可论起这样令行禁止的作风，却是只有京营中少数的家丁才能打到的。徐光启不是武官，可是长期接触武备的他明白，一支阵型严整的部队意味着怎样的战斗力。
“吕涣真，我小看你们了！”徐光启的脸上露出了笑容，“若是川军人人都如你红字营军士这般精锐，何愁辽事不定？”
“剿灭东奴，是我川军分内之事。”吕涣真谦虚道，“对了徐大人，我营中的鸟铳，还要请大人看看。”
“对对！我来看看你们营中的鸟铳！”
二人走下点兵台，从一个普通军士的手上接过了鸟铳仔细观看。
徐光启先是检查了铳管，后来又仔细看了看龙头、扳机、火门等部位。
“寻常鸟铳而已。”徐光启说道，“做工尚可，想必不是官局拨下来的吧？”
徐光启的这句话，算是戳到了大明朝的又一处痛点。明朝匠户，凡是火器匠，每年都要向当地官府上交一定数量的火器。为了完成任务，上交官府的这些火器往往粗制滥造，做工极差，容易炸膛伤人，这也是辽军普遍使用三眼铳而不使用鸟铳的原因。
然而对于自家做来卖出的火铳，这些工匠们却十分仔细，不愿这些火铳出一丝一毫的差错，以至于损了自家铺子的名声。徐光启见红字营所用鸟铳的做工尚可，一猜便知道这些火铳是从市场上购买的，并非上面拨发下来的。
“徐大人说的是。”吕涣真叹气道，“这些鸟铳是花了大价钱从市面上买来的。”
“倒也是够用。”徐光启用手上的鸟铳瞄了瞄，并没有发现什么破绽，“只是这鸟铳若是想杀东奴鞑子，须放近了打。否则铅子不破甲。”
“大概多近？”这个问题也是吕涣真一直想要弄明白的。
“这我便不知了。”
徐光启毕竟没有亲自上过前线，具体前方如何杀敌，他确实不知。
“这鸟铳性能也就这样了，不过，我倒是有个小窍门可以教给吕统领。”
说着，徐光启要来一张草纸，撕下一些卷成圆筒状，又往这个小圆筒里倒入一些火药，铅子等。
吕涣真在一旁大气不敢出，只是认认真真地看着。
“吕统领且看。”徐光启拿起这小圆筒，“这小窍门便是定装药，营中鸟铳手们若都是用定装药进行射击，则射速大大提高。”
徐光启拿起鸟铳便亲自动手示范了起来，只见他用嘴咬开这小圆筒的末端，倒了些许火药在火门中作为引药，又将剩下的火药与铅子一股脑装进铳管中，又用搠杖捣实，对着对面土靶扣下扳机，铅弹应声而出。
徐光启所演示的定装药，装药时间总共加起来不到半分钟，而且由于定装弹中所装的火药与铅子都是事先准备好的，根本不存在火药倒多倒少、铅子忘记放入之类的低级错误，鸟铳手的可靠性将因为这个小小的定装药而极大增加。
“这徐大人真乃神人也！”吕涣真激动地说道。经过徐光启这么小小的指点，即使红字营暂时无力更换更加优秀的火铳，也能大大提升火器杀伤力了。
“末将这就安排全营照着大人所教的样式制作定装药，若是东奴能破，其中必定有徐大人的功劳”
“行了行了，不必如此言谢。”徐光启虽然嘴上这么说，实际上却高兴地胡子上了天。“不瞒你说，大明最好用的火铳，当属夷人的鲁密铳”
一老一少二人，就着火铳的话题你一言我一语地聊开了，知道叶向高下令回京，徐光启才不得不与吕涣真道别。
“这个小小的女千总，倒是有意思。”回程的马车上，徐光启在心中琢磨着，“只是这一个小小的千总，生长在蜀地山间，是如何知道这么些西洋物件的？奇怪，好生奇怪！”