往威宁堡行军的路上，吕涣真能够看到三三两两往西逃难百姓们。沈阳沦陷的消息显然已经传遍了整个辽东，凡是沈阳以东方向的百姓，不愿被后金掳去为奴的，都打包好金银细软，没了命的往辽阳方向逃。
距离南路军从浑河南岸突围已经两天过去了，眼看军粮所剩不多，吕涣真心中略有些着急，担心会不会是走错了方向。
“吕小娘子！西南方向十里有一伙逃难的百姓！”袁殊策马到吕涣真身边汇报道，“人数不少，大概有一百多。”
袁殊和他带来的五名塘骑，算是给吕涣真帮了大忙了。有他们活动在部队的四周，吕涣真才能及时掌握周围的地形、水源等信息。若不是这些塘骑，吕涣真在完全陌生的辽东行军，便如同瞎子走路一般。
“这么多人，说明附近有大聚落。”吕涣真说道，“咱们粮食所剩不多了，需要找个地方歇脚。带我们去找这些百姓吧，看看能不能问出什么来。”
南路军一百二十一号人，在袁殊的带领下，很快就骑到了那群百姓的所在。百姓们一见远处出现了一支马队，立刻陷入了混乱。
“是马匪吗？快叫姑娘们把泥土涂在脸上！把银子都拿出来，花钱消灾！”
“不不是马匪！”一名中年妇女失声叫道，“看衣服是官军！快跑啊！官军来了！”
一听到“官军来了”这几个字，百姓们吓得四散奔逃，有的甚至连一车的行李都扔下了，朝着西边不要命地跑去。
“别怕呀，我们不是歹人！”见百姓们如此慌乱，吕涣真急忙喊道。可是她说的话哪里有百姓听得进去？眼见百姓们如同鸟兽一般四面散开了，吕涣真无奈之下，只好命令袁殊上前拦住几个百姓，带到跟前问路。
袁殊带着手下五人，疾驰过去，将一家四口人拦了下来，带到了吕涣真身边。当家的男人名叫江济财，被待到吕涣真身边后连头都不敢抬，望着吕涣真的马腿就狠狠地跪下磕头，江济财的妻子和大女儿也是磕头如捣蒜，唯一不懂事的小儿子不知现在是什么情况，也被母亲将头按在地上。
“老乡，我等并非歹人，乃是援辽的川军。”吕涣真下马道，“现在正往威宁堡去，因迷失了道路，特地向老乡问路来着。”
听着这脆生生的女声，江济财疑惑地抬起头来，眼前的这位“军爷”，竟是个年轻女子。她浑身血污，甲胄不全，显然是经过了好一番厮杀。
吕涣真将这一家四口都扶了起来，他们虽站立了起来，却仍是吓得瑟瑟发抖，只要说话的语气稍微狠一点，他们就会身子一软，再度跪到地上去。
“老乡，请问威宁堡怎么走？”吕涣真尽量让自己的语气柔和些，免得吓着对方。
辽东大地的百姓们惧怕官军甚于惧怕马匪。马匪最多也只是抢走些银两财物，轻易不害人命，而本地辽军则不同，杀良冒功已是常有之事。若是赶上这帮军爷心情不好，抢走钱财不说，还要被“借”个头颅去，拿到上司那里冒充鞑子头颅领赏钱。
对于江济财来说，他从未见过有女子当兵，也从未见过有官军对百姓说话如此和气，种种迹象来看，这绝对不是本地的官军。这女军爷说他们是援辽的川军，莫非就是浑河北岸和鞑子血战的白杆兵？
见这位女军爷如此和气，江济财的胆子也就稍稍大了些，他小心翼翼地问道：“军爷姑娘小娘子可是沈阳来的四川白杆兵？”
吕涣真解下腰牌举到江济财跟前，回答道：“老乡说的没错，在下是石柱军红字营统领吕涣真——就是你说的白杆兵。”
普通百姓当然不可能识字，江济财根本看不懂腰牌上的字，但他仍然对吕涣真一行人肃然起敬。腰牌可能会骗人，但盔甲上的战痕和斑斑血迹不会骗人。浑河血战的消息在这几天内已经传遍了辽东，辽东百姓们有的对川浙军的英勇赞不绝口，有的压根不相信——天下怎么可能会有敢于和鞑子野战的官军呢？
“小娘子是大英雄，草民敬佩。”江济财由衷地称赞道，并动手行了个不很标准的礼，“威宁堡就在西南方不远，小娘子若是怕迷路，可以往正南方向行路，到达太子河后，再沿河岸往西走，便能找到威宁堡了。依照小娘子骑马的速度，一个时辰便能到达。”
原来威宁堡已经这样近了。吕涣真满意地点点头，从身上摸出了些碎银子，交到了江济财手上。反正对于吕涣真来说，此时银子已经无用了，不如留给这些逃难的百姓用。
“小娘子。”江济财握紧手中的银子，咽了口吐沫道，“只是，这威宁堡外，正闹鞑子呢。”
“闹鞑子？”吕涣真警觉道，“你是说，鞑子正在围攻威宁堡？”
“那伙鞑子大约只有二十来人，威宁堡应该是打不下来。”江济财摇头道，“只是小人和乡亲们就是威宁堡附近逃出来的，鞑子正在劫掠威宁堡周围村庄，堡里的官军不敢出来，小娘子若是去了，怕是”
威宁堡也不是个小堡了，少说守军也有两三百人，二十多个鞑子在堡外大肆劫掠村庄，他们竟然就这么眼睁睁地看着，连出来一战的勇气也没有！吕涣真想到此处，气得握紧了拳头。
“既然有鞑子，那我将鞑子杀光了便是。”
不顾江济财的瞠目结舌，吕涣真又提醒道：“对了，你们若是往辽阳方向逃的，记得留个心眼子，鞑子正在围攻辽阳，不几日辽阳必将沦陷，你等若是运气不好，恐怕会跟鞑子撞个满怀。”
“辽阳也能丢了？”江济财难以置信地张大了嘴，“这辽阳若是沦陷，小人和乡亲们该如何是好！”
“我等先去威宁堡，歇息一晚后，将往镇江去，你和乡亲们若是发现辽阳失守，往西的道路被阻，可往镇江来投我。”
“小人听闻，镇江已被鞑子攻下了，小娘子”
“若是镇江丢了，夺回来便是了。”吕涣真笑道，“鞑子夺了我们的城，我们就夺回来，鞑子杀了我们的人，我们就杀回去。都是两条胳膊一个脑袋，怕他们作甚？”
言罢，吕涣真策马往威宁堡奔去，身后的将士们也纷纷跟上，一阵扬尘过后，只剩下江济财和他的妻子儿女们愣在原地。
怕他们作甚？这句话从那年轻女子的嘴里说出来，令江济财心中有一股说不清道不明的震撼。萨尔浒那一战以来，鞑子进，官军就退，鞑子发喊，官军就逃跑；鞑子一步一步蚕食辽东的领土，官军们畏敌如畏虎，连带着辽东百姓们也把鞑子当成是妖魔鬼怪一般，听见风声，拔腿就逃。
长期的恐惧，竟让江济财忽略了一个简单的道理：鞑子也是人，刀子捅了会流血，割了脖子会断气。
“孩子他爹，你吓傻了？”妻子伸手在发愣的丈夫眼前挥了挥。
“没有没有。”江济财这才反应了过来，“这个女军爷真不错，还给了咱些碎银子呢。”
“没被割了脑袋已经是万幸了，快把失散的乡亲们找回来吧，咱们接着往辽阳赶路。”
“嗯嗯。”江济财含糊地答应了妻子，心中却在盘算着：难道这堂堂辽阳，真的会在几天内就落进鞑子之手吗？
威宁堡外，一小股后金骑兵正在肆意劫掠着。后金大部队此时正在进攻辽阳，可是每一旗都派出了几支这样的小分队出去，用意是为大军“筹措”粮草，减轻后勤压力。
“张防守，咱们真的不出去打一下吗？”看着威宁堡外的惨状，一个小旗心中颇有些战意，可他的脑袋上很快就挨了张防守的一记爆栗。
“打个屁！”张防守骂道，“老子这是给你们保命呢，出去跟鞑子干，弟兄们战死了，你来负责？”
那小旗低着头挨训，张防守声音更大了。
“都他妈别轻举妄动，在堡里好好待着，把行李细软都打包好，等鞑子走了，我带你们撤回辽阳！”
“那上面若是怪罪下来”
“上面？”张防守的嘴角一抬，“上面自己都把沈阳丢了，还有脸怪罪我们丢了威宁堡？”
“再说了，咱们路上杀几个百姓，割了脑袋就说是鞑子的，给上面报个死战不敌的情形，说不定还有赏银派下来呢。”
堡外的八旗兵丁们越发猖狂，甚至把附近村庄中掳掠来的女子带到威宁堡下，当着守军的面兼银，守军们只好将脑袋缩到墙里，眼不见心不烦。
这一切，都被吕涣真远远地看在了眼里，周围的村庄冒起了黑烟，显然是鞑子们杀人烧村后的结果。仅仅二十几个鞑子，就造成了这么大的破坏。当着威宁堡守军的面，这些八旗兵丁毫无防备，有的在清点战利品，有的在兼银妇女，有的拿着百姓的头颅耀武扬威。如此屈辱的一幕，吕涣真肺都要气炸了。
不过这二十几个毫无防备的鞑子，倒是正好可以当成靶子，练练红字营的马战能力。吕涣真将长枪一举，南路军所有将士都高喊着向那伙八旗兵发动了突袭。
“杀呀！”八旗兵完全没有料到竟然有人胆敢突袭自己，站得最靠外的一个兵丁猝不及防，被冲在最前方的吕涣真一枪刺穿了头颅。
这马战的感觉与步战完全不同，吕涣真没有多用力，只是将枪尖对准敌人，借助马势，她一个女子竟也轻轻松松地将对方的头颅刺穿了。
吕涣真得手后，后面的南路军将士们接踵杀来，来不及防御地八旗兵丁们割草般被砍倒在地，有两个爬上马想逃跑的，也被袁殊和几个塘骑跟上砍下了马。二十几个八旗兵丁，眨眼的功夫便被歼灭殆尽。
堡墙上的守军看得傻了眼。这是何方神圣？胆敢主动进攻鞑子不说，还在一眨眼的功夫之内就将耀武扬威的鞑子们全部杀光了。而且看样子对方好像都是女子？
“张防守，这”
“别吱声！”看见南路军的战斗力，张防守自己也是目瞪口呆，“先看清楚这是哪路人马！”
墙上守军纷纷探出脑袋，欣赏着着外面的“奇观”——他们中的许多人自从军以来连一具鞑子的尸体都没见过，如今二十几具留着金钱鼠尾发型的尸体就躺在堡外，可不就是奇观么。
“在下四川石柱军红字营统领吕涣真！”吕涣真勒马挺枪对着守军们叫道，“愿借贵堡暂歇一宿，烦请向防守大人通禀一声！”