“孔老弟，你你带过来的当真是四川的白杆兵？”耿仲明难以置信地问道。
“老弟便是被他们所救，那还能有假了？”孔有德得意地说道。“老耿啊，你想想，眼下辽东大乱，除了那浑河边杀出来的白杆兵，还有哪支官军敢往这这鞑子的屁股后边钻的？”
耿仲明站起了身，在屋内踱步，孔有德见耿仲明心中已经动摇，赶紧趁热打铁地说道：
“老耿啊，你在这鞑子手下做事，升官否？发财否？”
这两个问题算是问到了耿仲明的要害了。他本以为自己积极剃发留辫，能给鞑子留个好印象，升个一官半职的，结果鞑子非但不信任汉人，反而这几日再城中愈发跋扈，闹出不少人命来，如此下去，自己迟早也要糊里糊涂地成为刀下亡魂。
“以往鞑子没来，你便是个总旗官，如今鞑子来了，你还管着手下这些个人不变，老耿啊，你瞧瞧。”孔有德将耿仲明脑后的辫子抓在手里把玩，“你瞧瞧这猪尾巴辫，你老耿改了祖宗的发饰也就罢了，若再混不上一官半职，岂不是更对不起祖宗了？”
“那那你说说，白杆兵到此，我开门有何好处？”耿仲明问道。
“一颗鞑子脑袋值多少钱，你老耿是当兵的，比洒家清楚。”孔有德揉搓着脑袋问道，“城里两百鞑子，你老耿若是打开堡门，与白杆兵里应外合，这弃暗投明之功暂且不论，就说你老耿趁乱砍下几个鞑子脑袋来，升个百户，甚至试千户，都不是个事儿。”
“更何况，如今辽东官军一溃千里，辽阳还在不在大明的手里都未可知，你老耿若是在这镇江堡里打开了堡门，可就是鞑子起兵以来，咱们官军的第一张捷报，到时候，你老耿的名字可要写在黄皮纸上，摆在万岁爷的桌子上让人瞧呢！你说说，你老耿升个多大的官为好？”
耿仲明听得入了迷，一双狐狸眼睛闪闪发光。见孔有德把事情说的这么好，一向渴望出人头地的他终于彻底动了心。
“你说的这白杆兵，现在何处？有多少人？准备怎么打？”
孔有德便把南路军的状况添油加醋地告诉了耿仲明。他说白杆兵们有“精兵三百”，皆是“熊虎之师”。不过他也留了个心眼子，并没有把南路军驻扎的具体位置告诉耿仲明，至于战术，他也说要看耿仲明的态度再做决定。
耿仲明犹豫再三，始终拿不定主意，孔有德便转而说服耿仲明手下的军士们。终于，在孔有德天花乱坠的许诺下，军士们纷纷要求耿仲明“拨乱反正”、“弃暗投明”起来。
“妈的，干就干！”耿仲明终于下定决心，“我看明晚就行。我用一天时间，在城里找上些靠谱的弟兄，明晚三更，我打开东门，举火为号，你让那白杆兵看见火起，冲进城来便是！”
“好！耿兄高义！我孔二佩服至极！”
“只是二子呀。”耿仲明迟疑道，“我已经剃发留辫了，光看发饰与鞑子无异，那白杆兵入城”
“啊，这事好说好说。”孔有德咧嘴笑道，将吕涣真的腰牌塞到了耿仲明手里。
“这腰牌，就全当是信物。我回去关照那些白杆兵，若是见了有人出示信物，便是自己人，你老耿和手下弟兄们，白杆兵一个不杀！”
“好！那万事就拜托老弟了！”两人紧握双手，算是定下了这里应外合之计。随后耿仲明又将孔有德带到堡墙上，看巡逻的骑兵走远了，才用绳索将他縋出城区。
“二子，你玩儿命跑进堡来，肯定不止是给老哥我谋个前程吧？”临别前，耿仲明问孔有德道，“若是白杆兵打进了堡，你有什么好处可拿？”
“好处？洒家还要什么好处？”孔有德抚摸着脑袋上的青茬，脸上却浮现出一个骇人的笑容。
“鞑子将家中老头子老娘都杀了，洒家还要什么好处？杀光堡里的鞑子，就是洒家最大的好处！”
说罢，孔有德便敏捷地翻身出堡，消失在辽东的夜色当中。
当夜回营房，耿仲明心中有事，在铺子上辗转难眠。整个夜晚，他都仔细思考着该如何实行这计划。
堡内有原官军三百人，这三百人随着守备的投降，大多也跟着投降了鞑子。可是反抗的人也有——那便是镇江堡水师提领昌献奇，外号昌秀才的。
昌献奇是个军人，当然不是秀才。他原本是南直隶定远县人，父亲有个秀才的功名，自小将昌献奇当读书人培养的，因此昌献奇落下个“秀才”的外号。
可是昌父空读了一肚子的圣贤书，并不懂得经营家产，加上本地官府的盘剥，家中原本一百亩的土地已被败得差不多了。眼看着家境渐渐败了下去，昌父便在昌献奇十二岁那年，将家中的余田全部变卖，买了条海船，跑起了朝鲜——辽东——登莱这条商路来。昌献奇的少年时间便在读书与海船上度过。
昌献奇十八岁那年，家中的海船在渤海遭了海贼，财货与船只全部被海贼夺取，昌父也在跳帮战中被杀死。只有昌献奇本人年富力强，在混战中抢了条舢板，流落到辽东大地上。后来借着自己多年海上的经验，他应了镇江堡的募兵，做了本地一个水兵。三年下来，他因船事娴熟，被提拔为水师提领。
耿仲明与这昌献奇算不得很熟稔，可是心中对这昌秀才还是颇有几分敬佩的。此人平日里沉默寡言，只在酒后会说几句“山河沦丧、我辈当奋起抗争”等等浑话。耿仲明本以为这秀才是在吹牛，谁成想，几日前鞑子进城，昌献奇与手下水兵竟然是唯一敢反抗的力量。
五十多水军，当场被鞑子斩杀十几人，余下四十人与昌献奇一道被活捉，关进了牢房里。眼下鞑子正在镇江堡东门建造行刑台，打算当着全镇江堡军民的面将这四十多人一齐斩首，以震慑所有堡内敢反抗的力量。
要寻找共同举事的人，这关在牢里的昌献奇和水兵们自然是可以争取的对象。于是耿仲明便打着视察牢房的名义，带着手下人来到牢房，支开了看守的狱卒。
“弟兄们辛苦了，拿着这几个钱去买杯酒喝。”在大功面前，耿仲明丝毫不吝啬自己口袋里的小财，手笔铺张地赏了狱卒们几个银子。
“耿头儿不愧是耿头儿，出手就是大方。”狱卒们喜笑颜开地说道，“只是鞑子进城以后，酒楼好几天都不敢开门了，不知什么时候能喝上酒咯。”
“关门便关门几天罢了，不急什么。”耿仲明笑道，“鞑子还能在镇江待上一百年不成？”
耿仲明话里有话，可是狱卒们并没有听出来，拿着银子乐乐呵呵地把钥匙给了耿仲明，便走开了。
“这帮鞑子也是，太骄纵了。”耿仲明在心中犯嘀咕，“进城以后光想着自己享受，连看守牢房这类的要紧的活计都敢派汉人来做，难怪会让孔二子一帮人杀了，真是成不了大事！”
想到这里，耿仲明为自己的开门迎官军的“先见之明”感到无比满意。
牢门打开，耿仲明让手下在门口看着，自己孤身进了去。
狭窄的牢房原本最多是用来关押二十人的，如今被塞进去了四十人，实在是拥挤不堪，污秽难闻。被关押在此的水兵们一个个人不人鬼不鬼。昌献奇头发蓬乱，穿着脏衣服坐在角落里，犀利的眼神穿过额前的碎发，死死地盯着进来的耿仲明。
“哼，好个没骨气的。”昌献奇身材不高，却十分结实，吹惯了海风的脸颊棱角分明，一双眼神也是犀利得很，虽然今年只有二十一岁，但一看便不是个好相与的角色。
“你那脑后的辫子，看着很扎眼啊。”昌献奇冷嘲热讽道，“怎么，几天不见，在鞑子手下过得很滋润，连祖宗的发饰都给忘了？”
周围的水兵们一个个都站了起来，眼色血红，只待昌献奇一声令下，便要冲上去对耿仲明拳打脚踢。
“昌秀才，你先别急着骂人。”耿仲明一脸淡然地走近昌献奇，全然不顾身边水兵们仇恨的眼神。
“我到这里，是来找你商量大事的，利国利民的大事。”
“哼，什么大事。”昌献奇不屑道，“你不过是鞑子派来劝降我的罢了，鞑子的官，你打死我我也不当！”
“秀才啊，我剃发留辫，是为了保住自己这条性命，以后好为朝廷效力。”耿仲明一本正经地说道，“我来找你，也并非是鞑子派来劝降的，而是”
耿仲明压低声音说道：“官军要杀回来了，我要你们帮忙里应外合！”
“什么！”昌献奇的眼神陡然精神了起来，“辽东如此大乱，怎会有官军杀回来？”
“别的官军不敢，四川白杆兵却敢！”耿仲明胸有成竹，“这支四川白杆兵乃是从浑河边杀出来的残部，有三百人。昨日他们有人混进堡里，叫我打开堡门放他们进来时间就在今夜！昌兄！你可愿助我一臂之力？”
“有何不敢！”昌献奇不知哪里来的精神，刷一下便站起身来，“耿兄，先前是我错怪你了，你是好样的！为朝廷杀鞑子，我昌献奇就是死也值了！”
“有昌兄这一句话，事情便好办多了，今夜，咱们”
趁着狱卒们被耿仲明支走的这一会儿功夫，耿仲明的手下买来了些好酒好菜，让多日没吃饱的水兵们饱餐了一顿，晚上好有力气厮杀。
“守备大人！守备大人！”
三更不到，已经抱着小老婆睡下的守备被耿仲明的拍门声叫醒，他不情不愿地穿好衣服来到门口，只看见耿仲明一行五人，打着火把站立着。
“大半夜的，你们搞什么！”守备大人显然对自己半夜被叫起来感到十分不耐烦。
“禀大人，我们抓到一名官军的奸细，请大人亲自审问。”
“抓到奸细，你们送去给鞑子便是！”守备发火道，“叫我来审问作甚！”
“大人。”耿仲明一脸无辜地说道，“抓住奸细可是大功一件啊，卑职哪里敢贪功，还是守备大人亲自审问后交给鞑交给牛录大人妥当。”
“哼，这还像话，鞑子们来了以后，你耿仲明也越发懂事了。”说罢，守备便与耿仲明等人去了。
耿仲明将守备领到昨夜与孔有德密探的哨房内，一打开门，里面空空如也，守备大人顿时疑惑非常。
“人呢？”守备刚转过身来，便被耿仲明一把捂住了嘴推进了哨房内。
“狗娘养的汉奸！”耿仲明掏出匕首一阵乱捅，镇江堡的守备就这样在小小的哨房内被悄无声息地杀死了。