“红蓼临水而生，蒲柳纤质，羸弱易折，临水照花不过一场黄粱酣睡；世事无常，终化烟尘，众生百态万象，亦不过神明座下弹指一颗尘埃。”
暖阁锦衾温软，沈渊把玩着手中刚攀折下腊梅花，慢吞吞解答贴身丫鬟的疑问。“蓼尘”一名不俗，却难懂，彩云得了新名儿，懵懵懂懂不解何意，只知道好听，谢过恩也开开心心回去习舞了。
“姑娘这么一说，奴婢虽听不太懂，倒也觉得伤感。”绯月讪讪笑道，“只是……既然要捧她一捧，姑娘给彩云取个这样的名儿，奴婢担心，起不了什么作用。”
沈渊不以为意：“若叫个什么‘媚儿’、‘凤儿’的，足够通俗，可我只怕瞧上她的客人也俗气，岂不白费了一番功夫。”
绯月手中擦拭着一只茶盏，似懂非懂：“小姐思虑周全，奴婢便盼着蓼尘妹妹能不负所托，有朝一日得个好彩头。”
整个下午，冷香花魁没有再踏足琴阁，悄悄隔着窗扇听了会动静便罢，盛秋筱还是平常模样，沈渊也没有多心，回头嘱咐绯云叫来小菊，留下随侍。
盛秋筱与小菊姐妹相称，两个人独处时，也会说一些贴心的话，而真当有了无法倾吐的秘辛，对着这丫头，秋筱也不肯形于色。直到傍晚时分，一名小丫鬟前来琴阁传话，请秋筱姑娘早些回楼上准备，有贵客点名要她陪侍献舞，秋筱默默点头应了，小菊跟在身边，才隐约察觉到自家姑娘眼底的失落。
“姐姐不开心么？”等着身边无第三人，丫鬟才小心翼翼低声问道。
“没什么，只是有点累。”秋筱摇摇头，嘴边勉强扯起一丝笑意，又回头瞧一眼远处行色匆匆的蓼尘，“快走吧，你先去替我打水来，我想洗个澡。”
小菊应声退下，留秋筱一人回楼中去。前来传话的小丫鬟叫春雨，正和蓼尘走在一起，似乎在说着话。秋筱知道内情，冷香花魁做事雷厉风行，也对连日来的准备有十足把握，已经私底下选中了这位春雨，以备将来贴身伺候蓼尘。
果然，无论身在何处，只消捏住了最高的权利，便可左右别人的命运。
即使这烟花柳巷的地界儿，姓墨觞的母女两个，她们自身尚且不能算有十分的自由，可与下头的倌儿姑娘们相交，已经是生杀予夺的存在了吧。
秋筱并不羡慕，只有愈发浓烈的悲戚，为了自己，更为了商妈妈。
她觉着，若是可以选，自己真的宁可死了，也不愿意在此苟活。商妈妈善心给了她一条性命，安知不是同病相怜。她们一样远离故土，漂泊无依，与周围格格不入，为了生存不得不沉默，安身立命，以至于在某种程度上，彼此是支持下去的唯一信念。
如今连商妈妈也不在了，盛秋筱不知道自己该何去何从。
继续依附于花魁娘子么？
人人都说，冷香阿晏是神仙般的人儿，盛秋筱却发自肺腑觉着，那不过是个普通女子，得上天眷顾有了极美的容貌，才能抵消脾性的缺陷。
花魁并不坏，可惜也不够善良。不过么……对秋筱而言，已经足够了。
她知道，打今儿起，自己彻底成为孤身一人，终此一生要陷入无尽的懊悔与恐慌。面对着墨觞晏，她无法倾吐，无法畅所欲言，连实在抑制不住的哀泣都要找尽借口来遮掩。
这样活着，实在好累。
冬天的黑夜降临太快，时辰转瞬即逝，容不得她伤春悲秋，提着裙子踏雪快快往回走。傍晚沐浴的规矩从未有过，热水熨帖肌肤，香胰子细滑，小菊替她按摩肩背，缓解一整天的乏力。
照例盛妆华服，时兴的琉璃珍珠钗叮咚琳琅，流光溢彩，桃花胭脂点腮娇艳如醺，殷红纱裙下玉颈藕臂，举手投足尽妩媚，一颦一笑皆风情。
花台之上惊鸿一瞥，众人还当可以一饱眼福，谁知秋筱姑娘只留一莞尔，逶迤而去。台下唏嘘一阵也就作罢，随即有曼舞轻歌以替代，照样是旖旎热闹好风光。
“如今这秋筱姑娘，可是冷香阁一等一的红人儿，一舞难求呢。”
独一份的散漫语气穿透丝竹，轻飘飘钻进客人耳朵眼。角落里叫了一壶小酒的人长相英气，也作一身男儿打扮，偏生和跟前穿红戴花的酒师神似。柳渠阴笑眯眯冒出来，毫不客气地拉开条凳坐下。
“别瞪眼呀，这么多人看着，我又不能把你怎样。”客人正要发作，柳渠阴先发制人，单指按死对面手背，另一手悄悄藏于桌下，袖中银针蓄势待发，眸子弯弯，眼神尽头暗含威胁。
对上的是个顶级高手，可当年东北境上战火纷飞，小小弱女子孤身一人南下寻亲，沿途经历过数不清厮杀，尚且可以囫囵归来，足见她柳渠阴也不差。
冷香阁的酒师是个无赖脾气，拉磨似地几个回合，再阴戾的人也会扶额束手无策。星辰来此，并非得了折扇公子的授意——暗卫活得艰难，好不容易有了半日清闲，得以稍稍松懈，她也无别处可去，鬼使神差样地就走进了冷香阁。
才刚在这儿杀过人，星辰本意是不想踏足的，却见楼中一切如常，丝毫看不出一样，不得不惊奇冷香人的定力，更不知上头幕后的那位正如何筹谋。
人头攒动，衣香鬓影，她便坐下，打量起周遭这群莺莺燕燕，环肥燕瘦各有千秋，始终不见前一日的小娘子，叫自家主子念念不忘的那一个。
她是女子，对欣赏美人没什么执念，隐匿在暗处听了大半宿，对那小花魁的脾气也摸索了个大概，属实一点也不对主子的胃口，谁承想……
罢了，大抵缘分这种东西玄乎其玄，凡夫俗子是不配窥探天机的。
“你想怎样？”
没瞧见花魁，却等来一个不想看见的讨厌鬼，星辰的心情立时不好。她深知这酒师非善类，更会是主子的夙敌。