快捷Ｃ作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 ”收藏到我的浏览器” 功能 和 ”加入书签” 功能！蜂蜇着一般痛。他一叫，咕嘟呛了一大口血腥味十足的水。罗汉大爷什么也不去管了，手脚并用、浮上水面，挣命般游到湾边，爬上岸，坐在地上，大口小口喘不叠的气。
“摸着了吗？”县长问他。
“没……没有……”他焦黄着脸说。“湾里……有怪……”
曹县长看着湾水，摘下礼帽，放在中指上挑着摇了两圈。他扣帽上头，转回身，叫过两个士兵，说：“往里扔炸弹！”
小颜把百姓们赶得离开湾边二十几步远。
曹县长退到桌子边上坐下。
那两个士兵在湾子边趴下，把步枪放在身后，各人从腰里摸出一个小甜瓜状的黑炸弹，拔掉一个铁销子，在枪盖上一磕，扔进了湾子。黑炸弹打着滚落水，砸出无数同心圆。两个兵赶紧把头低了。全场鸦雀无声。不知过了多久，湾子里全无动静，炸弹落水时砸出的同心圆早扩散到湾子边缘，水面像铜镜般神秘混沌。
曹县长咬牙切齿地说：“再扔！”
两个兵又摸出炸弹，按照同样的步骤把炸弹扔下水。黑炸弹在飞行中嗤嗤地叫着，拖着两道雪白的硝烟。炸弹落水片刻，就有两声闷响从水底传上来。湾子里腾起两股水柱，有三五米高，顶端蓬松，雪树一般，凝固瞬息，又哗啦啦地落下。
曹县长跑到水边，百姓们也围拢上来。湾子里那两团水还在沸沸地翻动，良久方止。一串串水泡劈劈啪啪地破碎着，十几条虎口长的青脊鲢鱼肚皮朝天潮上来。水波渐渐消尽，湾子里漾着一股腥臊气。阳光又铺满水面，白色睡莲Ｊ叶微抖，仪态大方，不乱方寸。阳光照耀众人，曹县长脸上开始放光，大家都板着脸等待着，一个个脖子伸长，看着愈来愈平静的湾水。
突然，湾子中央咕噜噜冒起两串粉红色的气泡，所有的人都屏住了呼吸，听着那些水泡一个连一个地破碎。阳光强烈，水面上罩上一层金子般的硬壳，眩得人眼迷乱。幸亏有一块黑云及时飘来，遮住了太阳，金色消褪，湾水碧碧绿。两个黑色的大物，从冒起过水泡的地方慢慢升起，接近水面时，运动速度突然加快，有两只Ｐ股先凸出来，紧接着翻了一个个，单家父子膨胀的肚皮朝天，面部在水面上似露不露，好象害羞一样。
曹县长命令打捞尸体。烧酒锅的伙计们回去找来长木杆子，杆子上绑着铁铙钩。罗汉大爷用铙钩抓住单家父子的大腿——铙钩入Ｒ时发出的噗哧声令人齿底生津，像吃了酸杏子一般——慢悠悠地拖过来。
……
小毛驴仰脸朝天，嘎嘎地叫了一阵。
罗汉大爷问：“少乃乃，怎么办？”
乃乃想了想，说：“吩咐伙计，去木货铺赊两口薄木棺材，赶快入殓，寻地方埋掉，越快越好。完事后，你过西院来，我有话对你说。”
“是，少乃乃。”罗汉大爷恭恭敬敬地说。
罗汉大爷把老少东家装进棺材，埋在一块高粱地里。十几个伙计匆匆干活，谁也不说话。埋完死人时，红日平西。那些乌鸦在坟墓上空团团旋转，鸦翅上涂着紫红的阳光。罗汉大爷说：“伙计们，回去等着吧，看我的眼色行事，少说话。”
罗汉大爷过院来听我乃乃的指示。乃乃盘腿坐在驴背上卸下来的被子上。外曾祖父抱着一捆干草，一把把地抽着喂驴。
罗汉大爷说：“少乃乃，事办完了。这是老掌柜身上的钥匙。”
乃乃说：“钥匙你先拿着。我问你，这村里有卖包子的人家吗？”
“有。”罗汉大爷说。
乃乃说：“你去买两笼包子，分给伙计们吃，吃过，领他们到这院来。送二十个包子过来。”
罗汉大爷用一张鲜荷叶托过来二十个包子。乃乃伸手接住，对罗汉大爷说：“你到东院去招呼着他们快吃。”
罗汉大爷喏喏连声，倒退着走了。
乃乃把包子递到外曾祖父面前，说：“你一边走一边吃吧！”
外曾祖父说：“九儿，你可是我的亲生闺女！”
乃乃说：“快走，少啰嗦！”
外曾祖父气汹汹地说：“我是你亲爹！”
乃乃说：“我没有你这样的爹，从今后不许你踏进这个门槛！”
“我是你爹！”
“我爹是曹县长，你没听到？”
“没那么便宜，有了新爹就想扔旧爹？我和你娘弄出来你不是容易的！”
乃乃把手中的荷叶包子用力摔到外曾祖父的脸上。热包子打在外曾祖父脸上，像放了一颗开花炸弹。
外曾祖父拉着驴，骂骂嚷嚷逃出大门：“杂种！小杂种！六亲不认的小杂种！我要去县里告你，告你不忠不孝！告你私通土匪！告你谋杀亲夫！……”
在外曾祖父渐渐远去的叫骂声中，罗汉大爷带着十三个伙计走进院来。
乃乃抬手理理额发，伸手抻抻衣襟，大大方方地说：“伙计们，辛苦了！俺年轻，初当家，不谙事，仰仗着大家伙帮助。罗汉大爷在俺家十几年，今后烧锅上的事还是靠您来挑头。老少东家撒手去了，咱抹抹桌子另摆席，县里头有俺干爹撑着，绿林里的朋友咱不得罪，村里的乡亲，来往的客商，咱一个不亏待，我断定咱这买卖能做下去。明日后日大后日，烧锅停火三天，大家伙帮我清扫房屋，老少东家用过的东西，能烧的就烧，不能烧的就埋。今晚就早歇了吧，罗汉大叔您看这样行不行？”
罗汉大爷说：“听少乃乃的吩咐。”
乃乃说：“有没有不愿干的？不愿干也不强留，如觉得跟我一个妇道人家没出息，就请另寻主儿。”
伙计们互相看看，都说：“愿为少乃乃出力。”
乃乃说：“那就散了吧。”
伙计们聚在东院的厢房里，嘀嘀咕咕地议论，罗汉大爷说：“睡吧，睡吧，明日要早起。”
半夜，罗汉大爷起来给骡子添草，听到我乃乃在西院里啜泣。
第二天早晨，罗汉大爷早早起身，到大门外转了一圈。见西院大门紧闭，院子内静悄悄。他回到东院，踏着一条高凳，往西院张望：我乃乃背靠院墙，坐在被子上睡着了。
高粱酒。7
那三天里，单家大院里天翻地履，罗汉大爷和伙计们浑身淋了酒，把老少掌柜盖过的被褥，穿过的衣服，铺过的炕席，锅碗瓢盆，针头线脑，杂七拉八，统统清出来，搬到场院里，泼上烧酒，点火焚烧，烧剩的余烬，掘深坑埋了。
房子搬空后，罗汉大爷把那串铜钥匙用一个盛满高粱酒的碗端过来。罗汉大爷说：“少乃乃，这钥匙已经用酒烧过三遍了。”
乃乃说：“大叔，这钥匙，就由您掌管着，我的家产就是你的家产。”
罗汉大爷恐惶恐得说不出话来。
乃乃说：“大叔，不是推辞的时候，你快去买布买棉，一应家什置办全，被褥帐子，雇人去做，别怕花钱。另外，让伙计们挑酒来，把屋里屋外，墙角旮旯，全都泼一遍。”
“那要用多少酒？”罗汉大爷说。
“用多少算多少。”乃乃说。
伙计们挑着酒来，洒得铺天盖地。乃乃站在酒气里，抿着嘴微笑。
这一次大消毒，用了九缸酒。泼酒后，乃乃又让伙计们拿着新布，蘸着酒，把能擦拭的东西都擦试了三五遍。然后墙上刷石灰，门窗上油漆，炕上铺新草，换新席，搞了个新天新地新世界。
事完后，乃乃赏给每个伙计三块现大洋。
烧酒生意在乃乃和罗汉大爷领导下，轰轰烈烈地做下去。
大消毒后第十天，屋子里酒气散尽，新鲜的石灰味道令人神爽。乃乃心里高兴，去村里杂货铺买了剪刀红纸、银针金线，诸多女人用物。回到家上了炕，面对着窗棂上新糊的白纸，Ｃ起了剪刀铰窗花。乃乃心灵手巧，在娘家为闺女时，与邻居家姑嫂姐妹们剪纸绣花，往往能出奇制胜。乃乃是出色的民间艺术家，她为我们高密东北乡剪纸艺术的发展，做出了突出的贡献。
高密剪纸，玲珑剔透，淳朴浑厚，天马行空，自成风格。
乃乃拿起剪刀，铰下一方红纸。心中忽然如电闪雷鸣般Ｓ乱。身在炕上，一颗心早飞出窗棂，在海一样的高粱上空像鸽子一样翱翔……乃乃自小大门不出，二门不迈，闷在家里，几乎与世隔绝。略略长成，又遵从父母之命，媒妁之言，匆忙出嫁。十几日来，千颠万倒，风吹转篷，，满池破荷叶，一对鸳鸯红。十几日来，乃乃一颗心在蜜汁里养过、冰水里浸过、滚水里煮过、高粱酒里泡过，已经是千种滋味，万条伤瘢。乃乃祈望着什么，又不知该祈望什么。她拿着剪刀，不知该铰什么，往日的奇思妙想，被一串串乱纷纷的大场面破坏。正胡思乱想着，乃乃听到从初秋的原野上，从漾着酒味儿的高粱地里，飘来一声声凄婉的、美丽的蝈蝈鸣叫。乃乃仿佛看到了那嫩绿的小虫儿，伏在已经浅红的高粱穗子上，抖动着两根纤细的触须剪动翅膀。一个大胆新颖的构思，跳出了乃乃的脑海：
一个跳出美丽牢笼的蝈蝈，站在笼盖上，振动翅膀歌唱。
乃乃剪完蝈蝈出笼，又剪了一只梅花小鹿。它背上生出一枝红梅花，昂首挺胸，在自由的天地里，正在寻找着自己无忧无虑、无拘无束的美满生活。
我乃乃一生“大行不拘细谨，大礼不辞小让”，心比天高，命如纸薄，敢于反抗，敢于斗争，原是一以贯之。所谓人的性格发展，毫无疑问需要客观条件促成，但如果没有内在条件，任何客观条件也白搭。正像毛泽东主席说的：温度可以使Ｊ蛋变成Ｊ子，但不能使石头变成Ｊ子。孔夫子说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可污也”，我想都是一个道理。
乃乃剪纸时的奇思妙想，充分说明了她原本就是一个女中豪杰，只有她才敢把梅花栽到鹿背上。每当我看到乃乃的剪纸时，敬佩之意就油然而生。我乃乃要是搞了文学这一行，会把一大群文学家踩出屎来。她就是造物主，她就是金口玉牙，她说蝈蝈出笼蝈蝈就出笼，她说鹿背上长树鹿背上就长树。
乃乃，你孙子跟你相比，显得像个饿了三年的白虱子一样干瘪。
乃乃正剪着纸，忽听大门吱呀一声被推开，一个既熟悉又陌生的声音在院子里喊：
“掌柜，雇不雇人？”
乃乃手中的剪刀掉到炕上。
父亲被爷爷晃醒，见河堤上一条弯曲的长龙，正飞也似的游动过来。火把下响着壮胆的吼叫，父亲难以说清这蜿蜒的火把怎么会把杀人不眨眼的我爷爷感动成那个样子。爷爷抽抽噎噎地哭着，嘴里喃喃地说着：“豆官……我的儿……乡亲们来啦……”
众乡亲围拢上来，年轻老少，男男女女数百人。不执火把的都手持锛、枺9靼簟8盖椎暮糜衙羌吩谧钋氨撸僮鸥吡唤兆釉伞6ザ税笞牌菩酢17毫硕褂偷幕鸢选?br />
“余司令，打胜了！”
“余司令，乡亲们牛杀猪宰羊摆宴席，等着弟兄们回去。”
爷爷对着那一片把弯弯曲曲的河水把浩浩荡荡的高粱照得庄严神圣的火把，双膝跪倒，泣不成声地说：“乡亲们，我余占鳌是千古罪人，中了冷麻子的Ｊ计……弟兄们……全都阵亡啦！”
火把集中得更加密集，油烟冲天，火苗子跳动不安，一滴滴燃烧着的豆油“滋悠滋悠”怪叫着下落，划出一条条垂直的红线，落地后继续燃烧，河堤上，众人的脚下，遍开着灼热的小花朵。高粱地里传来狐狸的鸣叫。河水中的鱼群趋光而来，水中鱼鸣呷呷。大家都说不出话。在火苗子猎猎卷动声中，似有一种深沉的巨大声响从远方的高粱丛中滚滚而来。
一个老头子，面如黑漆，胡子雪白，一个眼很大，一个眼很小。他把手中的火把交给身边的人。弯腰，双手扶着我爷爷的胳膊，说：“余司令，起来，起来，起来。”
众人齐叫：“余司令，起来，起来，起来。”
爷爷慢慢站起，老头子热乎乎的双手使他胳膊上的肌Ｒ感到极大的温暖。爷爷说：“乡亲们，到桥上去看看吧。”
爷爷和父亲前导，后边火把簇拥。火热的光明一步步照亮了朦胧的河道和高粱的原野，直*到大桥附近的阵地上。八月初九血红的、悲壮的大半个月亮边上，护卫着几朵绿色的云。火把照亮大桥，那几辆破烂汽车鬼影幢幢。尸体横陈的战场上血气冲鼻，夹杂着焦糊味，夹杂着背景深厚广大的高粱味和源远流长的河的气息。
几十个女人齐声恸哭起来，高粱火把上掉下来的燃烧的油滴落到人的手上、脚上。火把下的男人脸都像烧灼过的热铁一样。雪白的大石桥红彤彤一条，像一道被压直了的彩虹。
那个黑脸白胡子老头儿高声叫道：“哭什么？这不是大胜仗吗？中国有四万万人，一个对一个，小日本弹丸之地，能有多少人跟咱对？豁出去一万万，对他个灭种灭族，我们还有三万万，这不是大胜仗吗？余司令，大胜仗啊！”
我爷爷说：“老爹，你这是给我吃宽心顺气丸。”
老头儿说：“不对啊，余司令，铁铁的大胜仗，你快下命令，你说怎么办就怎么办，中国别的没有，就是人多。”
爷爷挺起来，说：“你们，把弟兄们的尸体收起来吧！”
人群散开，把公路两侧高粱地里的队员尸体抬到桥西侧的河堤上，一律脑袋冲南，脚跟冲北，排成长长的一溜。爷爷拉着我父亲，一一地过目点数。父亲看到了王文义、王文义的妻子、方六、方七、刘大号、“唠唠四”……一大串熟悉的面孔和不熟悉的面孔。爷爷的脸抽搐不止，满脸的横皱竖纹，两眼泪汪汪，在火把映照下，像两汪化开的铁水。
爷爷说：“哑巴呢？豆官，看到你哑巴大叔了吗？”
父亲立刻想起哑巴用那锋利的腰刀把鬼子头削掉、鬼子头在空中鸣叫着飞行的情景。父亲说：“在汽车上。”
几柄火把拢到汽车周围，跳上车三个男子，把哑巴抬起送到车栏杆外。爷爷跑过去，扛住哑巴的背，立刻又有两个人，一个托着哑巴的头，一个扶着哑巴的腿，跌跌撞撞，爬上河提。哑巴的尸首放在一溜尸首的最东头。哑巴的腰弯曲着，手里还攥着那柄血迹斑斑的长刀。他双眼圆睁，大口Ｄ开，像要吼叫。
爷爷跪下，按住哑巴的膝和胸，用力一压，父亲听到哑巴的脊椎骨叭叭叭几声响，在响声中哑巴的身体伸直了。爷爷去拿那柄刀，怎么也拿不出，只好把他的胳膊往里收拢，让腰刀紧贴着他的腿。一个妇女跪下，去揉哑巴圆睁的眼睛，她揉着，说着：“大兄弟，你闭上眼吧，闭上眼吧，有余司令给你报仇吶……”
“爹，俺娘还在高粱地里……”父亲哭着说。
爷爷挥挥手，说：“你去……领着乡亲们抬来吧……”
父亲钻进高粱地，几个举火把的人跟着他。密集的高粱秸子碰得火把四处溅油，那些半干的高粱叶子，着了油，委委屈屈地燃烧起来。高粱们在火之上，低垂着沉重的头，发出喑哑的哭泣。
父亲一把把m开高粱棵子，露出了平躺着、仰面朝着幽远的、星斗灿烂的高密东北乡独特天空的乃乃。乃乃临逝前用灵魂深处的声音高声呼天，天也动容长叹。乃乃死后面如美玉，微启的唇缝里、皎洁的牙齿上、托着雪白的鸽子用翠绿的嘴巴喙下来的珍珠般的高粱米粒。乃乃被子弹Ｄ穿过的茹房挺拔傲岸，蔑视着人间的道德和堂皇的说教，表现着人的力量和人的自由、生的伟大爱的光荣，乃乃永垂不朽！
爷爷也过来了。乃乃尸体周围燃着几十根火把，被火把引燃了的高粱叶子滋溜溜地跳着，一大片高粱间火蛇飞窜，高粱穗子痛苦万端，不忍卒视。
“抬走吧……”爷爷说。
一群年轻女人，簇拥着乃乃的身体，前有火把引导，左右有火把映照，高粱地恍若仙境，人人身体周围，都闪烁着奇异的光。
乃乃被抬上河堤，放在一行尸首的最西边。
黑脸白胡子老头儿问爷爷：“余司令，一时上哪去筹措这么多棺材？”
爷爷沈思片刻，说：“不要往回抬了，也不要棺材，先埋在高粱地里丘着，等我重整旗鼓后，再为众弟兄出一场回龙大殡！”
老头儿颔首称是。吩咐一些人，赶回去捆扎火把送来，准备连夜埋葬。爷爷说：“顺便牵些牲口来，把那辆汽车拖回去。”
人们在火光下开掘墓Ｘ，半夜方成。爷爷又令人砍来高粱秸子，垫在墓Ｘ里，尸首放好后，再盖高粱秸子，然后填土成丘。
乃乃是最后一个入土，那一棵棵高粱，又一次严密地包裹了乃乃的身体。父亲眼见着最后一棵高粱盖住了乃乃的脸。心里一声喇响，伤疤累累的心脏上，仿佛又豁开了一道深刻的裂痕，这道裂痕，在他漫长的生命过程中，再也没有痊愈过。第一枺潦且氯サ摹o∈璧拇罂帕：谕链蛟诟吡唤兆由希剡艘幌斓鸷螅舾攀呛谕量帕b┙吡环煜独锓3龅母o窸窣窣的声响。恰似一声爆炸之后，四溅的弹片划破宁静的空气。父亲的心在一瞬间紧缩一下，血也从那道也许真存在的裂缝里飞溅出来。他的两颗尖锐的门牙，咬住了瘦瘦的下唇。
乃乃的坟丘也修起来了。高粱地里，出现了五十多个尖尖的坟墓。那老者说：“乡亲们，下跪吧！”
全村父老，齐齐跪倒在一片新坟前，一时哭声震动四野。火把奄奄欲熄。一颗硕大的陨星从南边的天空坠落下来，一直触到了高粱梢头才消失灼目的光芒。
后来又换了火把，已是平明时分，雾腾腾的河道上，已可见Ｒ白色的水光。半夜牵来的十几匹马骡驴牛，混杂在一起，咯崩咯崩嚼高粱秸子，欻啦欻啦吃高粱穗子。
爷爷下令把连环铁耙收起，把被铁耙扎瘪了轮胎的第一辆汽车推到公路上，掀到东侧路沟里。爷爷找来一支土枪，对准汽油箱，开了一枪，巨大的气体把几百个高粱米粒大的铁砂子吹到油箱上，打得油箱千疮百孔，汽油滋滋地喷出。爷爷从村民手里接过一根火把，退几步，瞄个亲切，投过去，一股白火苗像大树一样炸起来，汽车框架也毕剥燃烧，钢骨铁板都在火焰中扭曲变形。
爷爷招呼着众人，把第二辆装满大米完好无损的汽车推上桥头，推上公路。第三辆第四辆烧残了的汽车架子掀下河流。退到桥南公路上去的第五辆汽车，油箱上也挨了一土枪，扔了一火把，顷刻间也烧成一团冲天大火。大桥上只残留着一些焦尘炙粉，再无有大物。河南河北，两堆大火冲天，偶有散弹烧爆，劈叭响一声。车上的鬼子尸体被烧得滋滋冒油，在凶恶气味中竟散出烤Ｒ的香味，让人喉痒胃乱。
老头子问爷爷：“余司令，鬼子尸体咋整治？”
爷爷说：“埋在地里？臭了我们的地！扔到火里？脏了我们的天！扔他们下河，让他们漂回东洋国。”
高粱酒。8
三十几具鬼子尸体被乡亲们用铁铙钩拖到桥上，连同那个被冷支队剥走了将军服的老鬼子。
爷爷说：“女人们回避。”
爷爷掏出小剑，逐一豁开鬼子兵的裤裆，把他们的生殖器统统割下来。又叫来两个粗野汉子，把那些玩意儿，是谁的就塞进谁嘴里。然后，十几个汉子，两人一伙，把这些也许是善良的、也许是漂亮的，但基本上都年轻力壮的日本士兵抬起来，悠三悠，喊一声：“东洋狗——回老家——”同时撒手，一个个口衔传家宝的日本兵，展翅滑翔下大桥，落进河水中，鱼贯向东去了。
晨光熹微，众人都疲乏无力。两岸火势渐弱，黝黑色的高天，在火光映照不到的地方，显出了蓬勃的宝蓝色。爷爷吩咐人们套好骡马驴牛，长绳短索，拴在那辆载满大米基本完好的汽车前杠上。爷爷让男人们轰赶牲口牵曳汽车前行。畜牲们一齐用力，绳索绷紧，汽车底下的大轴吱吱哟哟地叫唤着，汽车像个笨拙的大甲虫缓缓蠕动。车前轮东扭西歪，不走正道。爷爷让停住牲口，拉开车门他钻进驾驶楼，学着司机的样子，扭动着方向盘，车前牲畜一齐用力，绳索蹦跳，爷爷把着方向盘，体会揣摸，明白了开汽车没有三篇文章。汽车笔直前进，乡民们战战兢兢地跟着。他一手扶着方向盘，一手抠抠摸摸，啪哒开响了一个机关，两道白光直Ｓ出去。
“睁眼啦！睁眼啦！”有人在车后喊。
灯光照亮了极长一段道路，照得骡马驴牛背上的毫毛根根分明。爷爷开心极了，把那些钮儿把儿的逐个揿按提拉，忽听吱吱一阵尖响，汽笛长鸣，骡马惊得削耳耸起，拼命前窜。爷爷想：你还会叫！他恶作剧般地胡折腾，天凑地巧，汽车肚子里轰轰轰响一阵，汽车发疯般往前蹿去，撞倒了驴牛，拖翻了骡马，吓得他汗透胸背，骑虎难下。
众人都愣了，见那汽车拖得牛仰马翻，驴骡颠倒。汽车冲出几十米，一头扎到西侧路沟里，哞哞哞喘粗气，一侧车轮悬空，风车般旋转。爷爷打破玻璃钻出来，满手满脸都是血。
爷爷怔怔地看着这个魔物，突然凄凉地笑了。
乡亲们搬走了车上的大米，爷爷又对着油箱放了一土枪，又扔了一个火把，烧起一场冲天火。
十四年前，余占鳌背着一个小铺盖卷儿，穿著一身浆洗得板板铮铮的白洋布裤褂，站在我家院子里，喊一声：“掌柜的，雇人不雇？”
乃乃百感交集，一时本性迷失，把铰花的剪子掉在炕席上，身体一软，仰倒在新缝制的暄腾腾的紫花布被褥上。
余占鳌闻到了屋子里新鲜的石灰水味和女人的温馨气息，大着胆子推开房门。
“掌柜的，雇人吗？”
乃乃仰在被褥上，目光迷离。
余占鳌扔掉铺盖卷，慢慢移到炕边，上身倾过来，对着我乃乃。他的心那时多么像一个温暖的池塘，池塘里游动着戏水的蟾蜍，池塘上飞动着点水的雨燕。就在他那青色的下巴离着乃乃的脸只有一张纸薄时。乃乃抬手在他青白的光头上搧了一耳刮子。乃乃笔直挺起，捡起剪刀，厉声喝斥：“你是谁？这样无理！不认不识，闯进人家屋子，做出这副轻薄样子来！”
余占鳌大吃一惊，退后几步，说：“你……你当真不认识我啦？”
我乃乃说：“你这个人好没道理，俺从小大门不出，二门不迈，嫁过来也不过十天半月，谁认识你！”
余占鳌笑笑，说：“不认也罢，听说您烧酒锅上缺人手，想来寻点活干，混点饭吃！”
乃乃说：“行，不怕吃苦就行。你姓什么？叫什么？多大年纪？”
“姓余，名占鳌，二十四岁。”
乃乃说：“背上你的铺盖卷，出去吧。”
余占鳌顺从地出了大门，站在那儿等待。阳光灿灿照着无际的原野，那条往西通县城的道路，夹在两边的高粱里，显得那么狭窄细长。大火烧掉高粱叶子垛的痕迹犹在，当时情景如在眼前。他在大门外等了足有半个时辰，心中烦躁不安，欲要闯进去与那女子理论，又止脚踌躇。他杀死单家父子那天，并没远遁，而是潜在高粱地里，看着湾子边发生的精彩好戏。我乃乃的超凡表演，震得他连连惊叹。他知道我乃乃年轻虽小，但肚里长牙，工于心计，决不是一盏省油的灯。今天这样对待自己，也许正是为了掩人耳目。又等了半晌，还不见我乃乃出来，院子里静悄悄的，有一只喜鹊蹲在屋脊上叫唤。余占鳌一股恶恨上心头，气汹汹闯进院，正要发作，就听到我乃乃在窗纸里说：“到东院里柜上说去！”
余占鳌猛然醒悟，知道不应该越级请示，于是气消心平，背着铺盖卷走到东院，见院子里酒缸成群，高粱成堆，作坊里热气腾腾，所有的人都在忙。他进了那个大厦棚，问那个踩着高凳往悬在磨盘上方吊斗里倒高粱的伙计：“哎，伙计，管事的在哪儿？”
伙计斜了他一眼，倒完高粱，从凳子上下来，一手提着簸箕，一手把凳子拉出磨道，吆喝一声，骡子眼上蒙着黑布罩，听到吆喝，转着圈疾走。磨道被骡蹄子踩成一个圈凹。磨声隆隆，急雨一样的高粱碎屑从两片石磨盘的中缝里，哗哗啦啦地流出，流到托着磨的木盘上。伙计说：“管事的在店里。”伙计朝着大门西侧那三间屋子撅了撅嘴。
余占鳌提着铺盖卷，从后门进了屋。见那个熟悉的老头儿正坐在柜台拨拉算盘子。算盘旁放着一把青瓷小酒壶。他不时地端起壶来咂一口酒。
余占鳌说：“掌柜的，用人不用？”
罗汉大爷看一眼余占鳌，似有所思，问：“长干还是短干？”
余占鳌说：“那就看柜上的方便啦，我倒是想多干些日子。”
罗汉大爷说：“要是干个十天八日的，我就主了；要是打着长远的谱，还得要女掌柜的点头。”
余占鳌说：“那你快去问。”
余占鳌走到柜台外，拣一条板凳坐下。罗汉大爷放下挡柜板，转身从后门走，出了门又回转来，拿一个粗瓷大碗，盛了半碗酒，放在柜台上，说：“喝碗酒，解解渴。”
余占鳌喝着酒，想着那女子的诡心计，叹服不止。罗汉大爷进来对他说：“掌柜的要看看你。”
到了西院，罗汉大爷说：“你先等着。”
乃乃出了门，大方端庄，派头十足，天南海北地把余占鳌盘问了一遍，最后，挥挥手，说：“带过去吧，试一个月看看。工钱从明天算起。”
余占鳌成了我家烧酒锅上的伙计。他身体结实，手把灵巧，活儿干得出色，罗汉大爷多次在乃乃面前夸他。一个月过后，罗汉大爷把他叫到柜上，对他说：“掌柜的对你挺满意，留下你啦。”罗汉大爷递给他一个布包，说：“这是掌柜的赏给你的。”他拆开布包，包里是一双新布鞋。他说：“二掌柜的，告诉女掌柜的，就说余占鳌多谢她啦。”罗汉大爷说：“去吧，好好干。”
余占鳌说：“我会好好干。”
转眼又是半月，余占鳌渐渐有些按捺不住，女掌柜的每天都到东院里转一圈，但只是跟罗汉大爷问这问那，很少搭理汗流浃背的伙计们。余占鳌感到十分委屈。
单家父子经营这买卖时，烧酒锅伙计们的饭食包给了村里几家小饭铺。乃乃接手之后，雇来了一个五十多岁的女人，人称大老刘婆子，一个十三四岁的小姑娘，名叫恋儿。这两个女人住在西院，专门负责做饭。除了原先养的两条大狗，乃乃又买来三条半大狗，一条黑的，一条绿的，一条红的。这样西院里就有三个女人五条狗，热热闹闹，自成一方世界。夜里，有一点风吹草动，五条狗齐声吠叫，不被它们咬死也要被它们吓死。
余占鳌在烧酒锅上干到两个月头上，已是九月光景，遍野高粱成熟。乃乃让罗汉大爷雇来几个短工，整理场院和露天粮食囤，准备收购高粱。那些日子天高气爽，阳光明媚，乃乃穿一身雪白的绸衣，脚登一双红缎子小鞋，手提一根指头粗细的剥了绿皮的柳木Ｇ，身后跟着一群走狗，在场里院里转来转去，引逗得村里人挤眉眨眼做怪模样，但无人敢放一个Ｐ。余占鳌几次与我乃乃讨近乎，我乃乃面孔严肃，不跟他多说一个字。
那天晚上，余占鳌多噇了几碗酒，不觉有七分醉意，躺在通屋大炕上，翻翻覆覆难以入睡。一道道月光，从东边那两个窗户里Ｓ进来。有两个伙计，在豆油灯盏下，缝补破衣烂衫。
那个会拉板胡的老杜，把一根板胡拉得哭哭啼啼，人心在琴弦下颤抖。也是该当出事——那两个缝补衣服中的一个，被老杜凄凉的板胡撩得喉咙发痒，沙哑着嗓子唱：“光Ｇ苦，光Ｇ苦，衣衫破了无人补……”
“让女掌柜的给你补去！”
“女掌柜的？这块天鹅Ｒ，不知哪个鹞子能吃到。”
“咱那老少掌柜的想吃天鹅Ｒ，把小命都搭进去了。”
“哎，我听人说她为闺女时就私通着花脖子！”
“这么说，单家爷子真是被花脖子杀的。”
“少说话，少说话，路边说话，草棵里有人！”
余占鳌躺在炕上，冷笑了一声。
一个伙计问：“小余，你笑什么？”
余占鳌仗着酒胆，脱口而出：“是老子杀的！”
“你喝醉了！”
“喝醉了？你才醉了！就是老子杀的！”他折身起来，从吊在墙上的小衣包里抽出一柄小剑，拔剑出鞘，剑刃在月光中像条小银鱼儿一样。他硬着舌头说：“告诉你们……俺跟女掌柜的……早就睡过了……在高粱地里……夜里来放火……一刀……又一刀……”
众人闭口无言，一个伙计吹出一口气，噗地灭了灯。满屋朦胧，那柄剑在月光里更显得明亮。
“困觉困觉困觉！明儿一早还要起来烧酒呢！”
余占鳌叨叨咕咕地说：“你……你她妈的……提上裤子就不认人啦……让老子给你当牛做马……没那么容易……老子今夜就……宰了你……”他从炕上爬起来，握着小剑，跌跌撞撞往外走，伙计们在黑暗里大睁眼睛，看着他手中利器发出的寒光，没有人敢吭声。
余占鳌走到院子里，见月色皎皎遍地，那一排排釉彩大缸闪闪烁烁，如同宝物。从田野里飘来的饱含着成熟高粱凄苦微甘气息的南风使他打了一个寒噤。西院里传来女人的嬉笑声。他钻进厦棚，搬出那张四脚高凳。他进厦棚时，拴在长槽后的黑骡子弹着蹄子迎接他，骡子粗大的鼻孔里打出响亮的嘟噜。他不理骡子，搬着凳子趔趄到高墙根上，踩上去，站直，墙头齐着他的胸口。他看到了灯火照着雪白的窗纸，窗纸上贴着通红的窗花。女掌柜正和那个恋儿小姑娘在炕上打闹。他听到大老刘婆子说：“真是两个淘气的皮猴儿，睡吧，睡吧！”后来那老婆子又说：“恋儿，你到锅里去看看面引子发起来了没有？”
余占鳌用嘴叼着小剑，攀上墙头，五条狗蹿过来，昂着头吠叫。余占鳌吃一惊，头重脚轻栽到西院里。要不是我乃乃出来得快，只怕再有两个余占鳌，也早被五条猛狗给撕烂了。
乃乃斥退众狗，喊一声：“恋儿，点出灯笼来！”
大老刘老婆子拤着一根扜饼杖，挪动着两只半大脚，高声叫嚷：“抓贼！抓贼！”
恋儿挑着灯笼出来，照明了余占鳌跌得不成模样的脸，乃乃冷笑几声，说：“是你呀！”
乃乃捡起那柄小剑，翻来覆去看几眼，藏到袖筒里去，说：“恋儿，去把罗汉大爷喊来。”
恋儿一开大门，罗汉大爷就走进来，问：“掌柜的，怎么回事？”
乃乃说：“这个伙计喝醉了。”
罗汉大爷说：“是醉了。”
乃乃说：“恋儿，拿我的柳Ｇ来！”
恋儿拿来乃乃那根雪白的柳Ｇ，乃乃说：“我给你醒醒酒！”
乃乃抡圆柳Ｇ，在余占鳌Ｐ股上横抽竖打。
余占鳌在火辣辣的痛楚中，忽然感到一阵麻酥酥的快乐，这快乐冲到喉咙，激活牙齿，化做一连串胡言乱语：“亲娘亲娘亲娘……亲娘……亲娘……”
乃乃打累了，拄着柳Ｇ，呼哧呼哧喘粗气。
“弄回他去吧！”乃乃说。
罗汉大爷去拉余占鳌，余占鳌赖在地上不起来，嘴里叫唤着：“亲娘……再来几Ｇ吧……再来几Ｇ……”
乃乃对准余占鳌的脖子，狠狠抽了两Ｇ，余占鳌像小孩子一样，搓着脚满地打滚。罗汉大爷招呼来两个伙计，把余占鳌抬回厢房，扔到炕上。他在炕上打滚竖蜻蜓，满口污言秽语。罗汉大爷提来一壶酒，让几个伙计按住他的胳膊腿，把壶嘴Ｃ进他嘴里，一壶酒灌进去。伙计们松开手，他脖子一歪，无声无息。一个伙计惊叫：“灌死了吧？”慌忙端灯来照，见他满脸挤动，猛力打了一个喷嚏，把灯喷灭了。
高粱酒。9
余占鳌睡到日上三竿方醒，脚底像踩着棉花一样走进作坊，伙计们都怪模怪样地看着他。他恍恍惚惚地记起了昨夜挨打的事，摸摸脖子Ｐ股，却不觉得痛。他口渴，捞起一个铁瓢，从酒流子上接了半瓢热酒，仰着脖子喝了。
拉板胡的老杜说：“小余，让你娘一顿好打，还敢跳墙不？”
伙计们原本对这个Ｙ沉沉的年轻人有几分惧心，但耳闻了夜里他那通穷叫唤，畏惧心一齐没了，七嘴八舌地把他当疯子戏谑。余占鳌也不答话，拉过一个小伙子，抡拳便打。伙计们挤挤眼，一拥而上，把他按倒在地，一阵拳打脚踢。打够了，又解开他的腰带，把他的头按到裤裆里去，反剪了手，推倒在地。余占鳌虎落平阳，龙上浅滩，一颗头在裤裆里乱挣扎，身体遍地做球滚。折腾了足有两袋烟工夫，老杜不忍，上前为他解开手，把他的头从裤裆里扯出来。余占鳌面如金纸，仰在劈柴堆上，像一条死蛇，好久才缓过气来。伙计们都手持家伙，防他报复。却见他晃晃悠悠奔向酒缸。抄铁瓢舀着酒，一阵狂喝乱饮。喝够了酒，他爬到劈柴堆上，呼呼地睡去。
从此之后，余占鳌每日噇得烂醉，躺在劈柴上，似睁不睁一双蓝汪汪的眼，嘴角上挂着两种笑容：左边愚蠢，右边狡猾，或者右边愚蠢，左边狡猾。伙计们头两天还看着他有趣，渐渐地便生出怨言来。罗汉大爷*他起来干活，他乜斜着眼说：“你算老几？老子是真正掌柜的，女掌柜肚子里的孩子就是我的。”
那时候，我父亲在乃乃腹中已长成皮球般大小，乃乃清晨起来在西院里的干呕声，传到东院里来。懂事的老伙计们唧唧咕咕地议论。那日，大老刘婆子过来给伙计们送饭，一个伙计问：“刘婆子，掌柜的有喜了吧？”
刘婆子白他一眼，说：“当心割你的舌头！”
“单扁郎还真有能耐！”
“没准是老掌柜的。”
“别瞎猜了！她那副烈性，能让单家爷们沾边？保险是花脖子的。”
余占鳌从劈柴堆里跳起来，手舞足蹈地大喊：“是老子的！哈哈！是老子的！”
众人看着他，一齐大笑、臭骂。
罗汉大爷已经多次提议解雇余占鳌，我乃乃总是说：“先由着他折腾，待几天看我治他。”
这一日，乃乃挺着已见出硕大和粗笨的腰身，过院来跟罗汉大爷说话。
罗汉大爷不敢抬头，淡淡地说：“掌柜的，该开秤收高粱啦。”
乃乃问：“场院、囤底什么的，都弄好了？”
罗汉大爷说：“好啦。”
乃乃问：“往年什么时候开秤？”
罗汉大爷说：“也就是这时候。”
乃乃说：“今年往后拖。”
罗汉大爷说：“只怕收晚了收不足数。这半天里有十几家烧酒哩。”
乃乃说：“今年高粱长得好，他们吃不了那么多。你可先写出帖子去，就说家里没准备好。等到他们吃饱了，咱再收，那时候价钱咱说了算，再说，高粱也比现时干燥。”
罗汉大爷说：“掌柜的说的是。”
“这边还有什么事吗？”乃乃问。
“事倒没什么大事，就是那个伙计，见天醉得像摊泥，给他几个钱，撵走算啦。”
乃乃想了想，说：“你领我去作坊里看看。”
罗汉大爷头前带路，领乃乃进了作坊。伙计们正往大甑里上发酵好了的高粱坯子。锅灶里劈柴柈子着得呜呜响。锅里水沸沸响，强劲的蒸汽从甑里直蹿上去。那大甑有一米多高，木制，罩在大锅上，甑底是一张密眼竹?