晨曦斜照在高山之上，与积雪交融，生出淡淡浮光，这使得原本冰凉的景色变得柔和了许多。
当立花的鞋袜第三次被泥泞黏住后，她瞅了瞅自己光溜溜的小脚丫，然后默默地弯下腰把脚塞了回去。
“雅子夫人说前面不会再有别的村庄了，”她这话像是喃喃自语，又像是说给夜叉听的，“我们就在这附近找一些干柴吧，不然晚上会很冷的。”
可惜这附近不仅没有村庄，连干燥的柴火也没有。其实这倒是意料之中的事，在这冰天雪地里能找出生火材料才是真的奇怪。
“啪嚓——”
夜叉踩烂一根被雪水浸得发了黑的木枝，语气恶劣地说道：“嘁，要是以前本大爷早就翻过这座麻烦的山了。”
立花沉默片刻，过了好一会儿才转过身去找包袱里的东西，见状，夜叉的眸子里闪过一丝意味不明的情绪，他顿了顿，有些别扭地辩解道：“本大爷不是那个意思。”
“没关系，你说的的确是实话。”
立花从包袱里拿出召唤符，念出咒语，手指一抹，一只还在酣睡着的黑猫就出现在了雪地上。
被突如其来的刺骨寒意惊醒，九命猫蓦地僵直四肢，连带着尾巴上的毛都炸了起来，过了足足十分钟才勉强缓过劲。她瞪向立花，然后张牙舞爪地扑过去想挠人，后者似乎早就料到会有这么一出，手臂一伸，直接把她按在了原地。
“冻死我了喵！”九命猫愤怒地叫嚷着，眉宇间仿佛还夹杂着一丝委屈，“你要干什么喵？！”
自从有了新式神后石原立花这万恶的铲屎官就没有把她召唤出来过，再加上猫本来就是对主人有着极强占有欲的动物，这一下子，她算是把积累在心中的不满全给吼了出来。
立花是个有眼力劲的人，看着自家猫咪炸毛炸成这样，也大概猜到了其中的原委：“实在抱歉啊小九，不过我现在急需你的帮助。”
九命猫习惯性地哼了一声，随之把目光转向正靠在树上打量着这边的夜叉，刹那间，青筋暴跳。
“这个让人讨厌的家伙为什么会出现在这里喵！”
话音刚落，一道道明亮锋利的猫爪便从立花眼前掠过，迅猛有力地冲向了另一边的夜叉，可夜叉的反应却很平静，只见他稍抬胳膊，紫光闪过之间手里就多出了一把钢戟，九命猫来不及收回爪子，直接迎头撞了上去……
“痛痛痛痛啊喵——”
年轻人还需要多历练。
立花找九命猫来的目的很简单，她记得后者以前整蛊小川佐切郎时把后院里的柴火都搬空了，由于那几天佐切郎是管理负责人，御早扣了他整整两个月的薪水，佐切郎没少拿这件事在她面前抱怨，说什么时候把那只死猫吊起来多打两回就老实了，也免得整个寮里的人都遭遇。
“我知道你把柴火搬去阴界了，”她问道，“你应该不会把那些东西拿去磨牙吧？”
九命猫还坐在立花怀里苦着一张脸揉爪子，听到对方这么说，脸色不由得变得黑了些：“你可别告诉我你今天晚上要跟这家伙共处一室喵。”
虽然词用得不对，但好像是这么个说法，于是立花点了点头。
然而点头的代价就是必须得挨两记猫爪。
“你变了喵！”
吼完这句话，九命猫就在立花“？？？”的状态下毫不犹豫地回了阴界。
她说什么了她？！
“聒噪，”夜叉从鼻子里发出了一声不屑的哼笑，“如果你想要杀了那只啰嗦的猫妖的话，本大爷倒是可以勉为其难地亲自去阴界走一趟。”
立花摸了一下额头上疼得火辣辣的猫爪伤痕，条件反射地倒吸一口凉气：“嘶——不需要，就算她这一爪爪瞎了我的眼睛我也不会计较的。”
夜叉瞥了她一眼，那是他惯有的表示轻蔑的动作，不过也不知为何，他这次竟然主动开口问道：“为什么？”
“因为她是我的第一个式神。”
八个月前，石原立花在一片茂密的杂草树丛中找到了被其他妖怪欺负得只剩下半口气的九命猫，她把她带回去抚养，并给她治好了受伤的地方。白天，石原立花就在小镇里忙着宣传阴阳寮的工作，晚上，就抱着暖烘烘的九命猫一起入睡，一向喜欢独来独往的小黑猫并不愿意和人类太亲近，但时间一长也就习惯了，直到前些日子青蛙瓷器嘲笑她像个还没断奶的小婴儿一样，她才闹着别扭拒绝了与石原立花睡在同一床褥上的提议，可即使如此，石原立花也还真心爱护着这只不善于表达内心想法的小黑猫。
“就像我违背了濑户御早的命令不肯跟你解除契约一样，”她用脚把积雪踢出去，腾出一片空地来，“不管少了谁我都会觉得心里缺了一块，这就是答案。”
夜叉没有再说话。
傍晚时分，天边亮起了一抹红霞，衬得整座雪山都鲜艳了起来。暮色渐浓，似乎为日暮的宁静染上了一层厚厚的霞光雾霭。
一人一妖约定分别行动寻找具体的下山道路，然后于原地汇合。立花沿着千米之外的出口做下记号，没花多大功夫就回来了，她一边走着，一边在想今晚没有柴火肯定会很冷，可令人惊讶的事树林之中忽然燃起了篝火，在将晚的天色中，这明亮的猩红格外醒目。
“夜叉？”她挪开挡在身前的枝桠，一脸错愕地问道，“你回来得真快，还有，这火是怎么回事？”
“本大爷可比那只黑猫有用多了。”
他那浑厚的嗓音一如往常，只是仔细一听，不免又掺杂着几分慵懒。夜叉从分别行动后就一直在往回赶，像是为了证明自己最开始说的那番话，又像是为了证明其他什么，他很顺利地从出发时的村子里抢来了一些柴火，虽然被那只臭鸟追杀了一路，但好歹也有成果……当然，如果不是担心事后会非常麻烦的话他一定会在抢走柴火的同时顺手给村子里放一把火。
以前猖狂桀骜又不可一世的夜叉居然沦落到去人类村庄里抢柴的地步，光是想想多觉得丢人。
坐在篝火前，立花顿时感觉身上一暖，因高温而变得有些泛红的双颊也逐渐绽开笑意，片刻后，她微笑着说道：“谢谢你，夜叉。”
“……”夜叉也不知道在想些什么，只撇开视线，话语中似乎带着一丝吞吐，“知，知道感激本大爷就好。”
篝火染着，谁都分不清楚此时他脸上的红晕是什么原因造成的。
入夜后，立花把披风裹在身上，随即沉沉睡去，而夜叉则在她的对面闭眼假寐。
月光清冷，晚风凛冽，好在篝火的影子一直在雪地上跳动着，时不时还噼啪作响，这动静在几近死寂的森林中尤为清晰。
不知过了多久，一阵寒风吹过，冷得立花陡然一哆嗦，连半分睡意也没有了。
火快熄灭了啊……
她抓着披风探出身子，把放在旁边的干柴抽了一根丢进火堆里，继而抬眸望向夜叉。
不得不承认，这妖怪长得真好。
“你在看什么？”夜叉忽然闭着眼睛开口道，语气倒是比原先和善了些许。
“啊，”立花眼神飘浮，一时不知道该往哪边看才好，“我只是在观察天色而已，对了，等再过两个小时天就完全亮了，我要先下山一趟，这山脚下有个不大不小的镇子，干粮不多了，得去买点回来才行，你在这段时间里就先到那边的山头等我，我把东西买完了之后去找你。”
夜叉轻挑眉梢，像是在说“你真是蠢得可以”一样。
等就等吧，反正最近无聊的事情太多了，也不差这一件。
次日，立花收拾好包袱就下山去了。
这座镇子的面积大小跟桓守镇差不多，唯一不同的地方大概就是如今有许多贵族牛车从此处路过，酒肆都住满了人，大部分町屋门前也都停着各式各样的牛车。行走在拥挤的人群中，立花简直连迈开步子都难，她左挡右推，过了好半天才脱离人群走到了一个相对宽敞点的位置，但就在此刻，不知道是谁从后面推了她一把，在毫无防备的状态下她只能朝前倒去。
直到跌入了一个温暖的怀抱中。
“阿立，你怎么在这里？”
这声音有些陌生，立花下意识地抬起头来，见扶着自己的是一位面容俊秀衣着华贵的男子。
“你是……鹤田大哥？”