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他走后没多久，永璘便同三哥回来了。想是事先告诉了太监，等二哥一走便即汇报给他。永璘看了看我，也没说话，三哥亦只是微微冷笑。凭他们的聪明，猜也猜得到我们谈些什么，只是都不便公开说而已。
夜间靠在永璘怀里，我合目休息。他轻声问：“又为了朕的事同你二哥争执了？”我道；“没有。”他道：“别瞒朕了，你们声音颇大，平姑姑虽未听真切，也猜测得出定是有了不快。三郎是他弟弟，若是因三郎之事，他自会回去当着你娘教训，断不会为了他在宫中与你争执。你又素来好性的，凡事都不大动心，唯有皇儿跟朕的事才会令你失态，还用朕再说下去么？”我道：“皇上明鉴，虽是有些小小争执，也都平息了，没什么可追究的。”他道：“朕素来看在你的面子上对他忍让三分，可他万一将来在众臣面前使性子顶撞于朕，朕也无法回护于他。他与三郎不同，他手握重兵，又是朝臣，朕不便对他法外施恩，你明白么？”我咳嗽，他拍着我的背，待我咳停了，他倒了杯水递给我，我喝了几口，摇头不要了，他放下杯子。
我勉力坐起来，靠在他胸前，道：“皇上，待西征过后，你寻个小错，让二哥解甲归田，好吗？”他道：“到时候再说吧，你今天很乏了，早点安睡吧。”“皇上，”我闭上眼：“臣妾让皇上为难了。”他道：“你家的人，爱朕的愿为朕死，恨朕也说不定愿朕早死，确是让朕为难。换一个宫妃，朕也不必管他那么多，该赏的赏，该罚的罚，该杀的杀，可是稚奴不同，朕不能随性而处置。朕——也有七情六欲，稚奴，你说朕该怎么办？”我笑笑：“臣妾不知道。臣妾相信皇上会有处置办法。臣妾爱皇上，无论皇上怎么做，臣妾都无异言。臣妾今天跟二哥说了，上天入地，臣妾都追随皇上，无论将来皇上是否爱臣妾如初，臣妾此心是不会变的了。”他轻轻叹口气，道：“你这些话无非是希望朕保全你一家，朕实不知将来事情会如何，故也无法先行给你承诺，总之，你的意思朕已明白，且行且看吧。若事情真到那一步，朕便依稚奴所说，先行将你二哥解职除名，或可保全他一条性命，其他的朕也不能做过份的了。”“谢谢皇上。”我道。他素来有计谋，既答应帮忙，找二哥一个小错当是不难，二哥只有手上无兵，才可令人主放心。这是千古不变之宣。至于浏阳王，倒不必去管他，反正他是永璘的亲弟弟，是杀是放，那是他们兄弟间的事儿，用不着我多口。絮絮与他闲聊，不知不觉便睡着了。
88.逢瑞雪双龙出世
永璘带我去祭祀皇陵，依例二哥应随行护驾，永璘怕他惹来闲气，也没叫他去。三哥倒是正经八百的，没有往日嘻笑之色，进退有度，规矩一点不错，所以永璘爱他，在人前，三哥给足永璘面子。
时间算的好好的，二十四日起程，二十五日在皇庄休息，二十六日到皇陵祭拜，二十七日回程，二十八日歇在皇庄，二十九日回宫，已是非常宽裕的了。若在往年，都是二十六日去，二十八日回的。谁知人算不如天算，二十七日降了一场暴雪，耽搁了一天，二十九日才到皇庄，而且因雪阻路，到皇庄时已是深夜了。人困马乏的，匆匆洗漱了，便上床休息。
这一睡便近了午时，永璘推醒我，道：“稚奴，要走了，再不走回去就不及过除夕了。”我想起身却动不了，觉得不对劲儿，跟他道：“皇上，臣妾不舒服，怕是皇儿等不及要出来了。”他脸色一变，匆匆穿好衣服，开门叫人。
太监回说三哥早起探路去了，陆天放进来，伸手一搭脉便道：“皇上，不能走了，娘娘恐是动了胎气，要临盆了，请皇上速派快马去宫中报信，接稳婆过来，娘娘只能在这儿生产了。”永璘急忙叫人回宫报信叫稳婆过来，一边叫人去找三哥，我道：“皇上，你先去外屋等着，有平姑姑便行了。”他迟疑一下，摇摇头，道：“生公主时朕也在你身边，公主依然无事，可见那些话是不足信的。这里不比宫里头，稚奴一向胆小，朕不能离开你。”回头叫平姑姑：“速去准备临产之事，屋里再拢一些火盆子，勿使娘娘着凉。”平姑姑忙带人去准备。永璘坐到床头，握住我的手，道：“稚奴别怕，朕在这儿陪着你，陆天放，产婆来之前，你负责娘娘生产一事。”陆天放恭身：“是，臣愿一试。”
我第二次痛之时，三哥进来了，浑身是雪，他将外袍脱去丢给宫监，急步走过来，问：“怎么样？”永璘道：“似乎刚刚开始。”三哥转向陆天放，陆天放道：“臣于生产一事并无经验，但刚刚姑姑看过，似乎尚早。”三哥嗯了一声，对我道：“小妹莫怕，永璘与三哥都会陪着你。”陆天放听他直呼皇上的名讳，吃惊之色一闪而逝。
三哥对永璘道：“外面又下雪了，道儿很难走，产婆怕是一时赶不过来了，娘娘得预备着自己生。”永璘脸色沉静，道：“朕知道，才刚已吩咐了宫人，好在平姑姑她们都有些经验，只要稚奴自己坚持住，应无问题。”我不会自己生的，上次都莫名其妙的，这次又是两个……“小妹别紧张，”三哥温和地道：“上次你怎么生的公主这次还怎样生好了，皇上在这儿镇着，小妹不会有事的，皇儿也定会平安。”
这当儿，不会也得会了。我点点头，紧紧抓住永璘的手，有他在，我倒不太害怕，只是痛的太难受。几次张口欲呼又怕他们担心，生生咬牙忍住。永璘道：“稚奴，你要叫就叫吧，不用为了朕在这儿忍着，朕什么都见过，没事的。”我忍不住叫了一声，他随即脸色发白，浑身发抖，似乎比我更痛。我便知他心疼我，便不再叫喊，只紧紧咬住了他的衣服。
正痛不可支时，平姑姑叫：“好象出来了。”陆天放跑过去，过了半晌，双手托出一个胎儿，三哥拔出剑，一刀挑断脐带，我吓的闭上眼。片刻后听见婴儿的啼哭之声，心中一松。只听三哥道：“恭喜皇上，娘娘，生了一个皇子。”我才缓缓睁眼，只见一个浑身是血的婴儿在包裹中扭动不止，不由宽慰地笑了。
永璘只看了一眼，嗯了一声，问：“还有一个呢？”我方悟起另一个。陆天放道：“皇上，娘娘产门似已关闭，只怕那个……”我大急，抓住永璘道：“皇上……”“别急，稚奴，”他安慰：“朕帮你看看。”我痛得已失去知觉，实不知另一个怎样。永璘伸手到被中，过了片刻缩回手来，道：“他还在动。”所有人都松了口气。
三哥将婴儿交给宫女，道：“拿人参汤来。”太监忙将早已炖好的参汤端进来。永璘扶起我的头，强迫我喝下。陆天放道：“娘娘刚产，身体极度虚弱，恐怕要休息一阵……”三哥道：“不行！产门一关，胎儿必死腹中。娘娘也必性命难保。”转向永璘，道：“皇上，请你帮娘娘生产。”永璘问：“要朕如何做？”三哥道：“娘娘此时皮肤极薄，皇上以手触之，当能感觉胎儿的位置，请皇上摸准胎儿头与足部，缓缓下推，慎勿挤压胎儿头部，以皇上之手力助胎儿娩出。”永璘点头，道：“好，朕试试看。”他伸出手，放在我腹上。
过了好一会儿，永璘道：“朕摸到了，不过——它似乎头上脚下。”“寤生？！”三哥跟随陆天放变色，永璘也脸色苍白，我自知厉害，对三哥道：“三哥，求你……剖腹取出胎儿，勿管我的性合，务必——救我的孩儿！”“不行！”永璘怒道：“朕已得一子，这个要不要无所谓，朕不能为了他赔上稚奴的性命！”“不要争了。”三哥道：“剖腹取胎我没做过，也没把握会否伤及母子，目前只有勉力试一试其他法子。永璘，你试着用双手逆转胎儿，无论娘娘怎样痛苦，万不可分心，事关母子两条性命，请一定专心致志，心无旁骛。”永璘道：“好！”伸出双手，伸入被中。
忽然一阵剧痛从腹中传来，我冲口大叫，几欲晕去。永璘浑身微微发抖，汗如雨下。“皇上！”三哥提高了声音，颇有厉色：“娘娘此刻虽痛，但尚有一线生机，若时间长了，娘娘失血过多，ＺＧ中胎水流尽，则娘娘与皇子无一幸免，你倘不能忍一时之痛，她母子的性命便断送在你的手里，你忍心就这样杀死她母子么？”永璘咬住唇，我从未见过他如此恐惧过，他闭上眼，过了片刻再睁开时，已是目光坚定。再度伸手，我侧头咬住被子，只觉腹中阵阵如刀绞一般的痛涌上来，时时都有求死的感觉，不知过了多久，听永璘道：“似乎好了。”“推吧。”三哥道：“快，娘娘已经失了很多血了。”永璘不再迟疑，伸手下推，我再也忍不住，叫道：“不要……我痛……”永璘看了我一眼，深深的。三哥道：“看来凭娘娘之力已经不行了，她已尽了全力。”回头问：“几更了？”“刚打过一更。”宫女回，脸色苍白，声音颤抖。永璘怒：“这当儿你还有空问时辰？”三哥忽地一笑，道：“这哥俩新旧相替，旧的既未死，新的该当保一。皇上，你自己亲手接生这个新年之子吧！”抽出宝剑，道：“我挑开娘娘产门之时，皇上务必迅速动手，以双手拉住胎儿双肩，强拉出胎儿，不可有半分迟疑，胎儿骨质幼嫩，皇上动手时务必小心，勿致伤损。太医准备好止血之药。”永璘又惊又怒，道：“朕从未做过……”三哥打断他：“我也从未做过，但此时别无他法，你要就一试，要就坐等稚奴血尽而死，没时间多想，干不干随你吧！”永璘哪容再想，瞪着他恨道：“娘娘母子若有差错，朕第一个杀了你陪葬！”却也无法，走到床后，我已无力开口说话，只能眼睁睁地看着他们。三哥取出一丸药，塞进我口中，道：“快吞下！”我咽了下去。他走到永璘身边，问：“你准备好了？”永璘怒：“你废什么话？”三哥忽地长笑，出剑，我一痛之下，觉得身体被掏空了一般，痛还未止，便已失去知觉。
也不知过了多久，才悠悠醒来，感觉身子震动，似在车中，我轻轻叫：“皇上。”马上被人握住了手，他道：“朕在这儿，你醒了？”随即眼前亮了起来，确在车辇之中，我问：“皇儿……”“他们都还好，”他喜极而泣：“二子虽然小些，但你三哥说身子是健壮的，只要假以时日，精心喂养，当可与长兄无异。稚奴，辛苦你了。”我松口气，道：“辛苦皇上了，让皇上做这等肮脏之事……”他道：“朕亲自为皇儿接生，怎是肮脏之事？这可是朕第一次亲手接生朕的皇儿，又是双生，朕……开心着呢。”我嗯了一声，想多说两句，实在无力，他道：“你累了，再歇歇吧，就快到了。”我勉力道：“皇上，请……抱着臣妾……臣妾怕……”他伸手将我抱入怀中。我安心地合上眼，就算要死，总也死在他的怀中了。
我无力起身，更别提叩谢封皇贵妃之礼了。因皇贵妃已可用自己姓氏冠之，且永璘本想封我为后，皇贵妃只是迫于给我的一个承诺的中间过渡而已。他也懒得费神再去想名号，就直封为萧皇贵妃。我连着几天不能起身，永璘除上朝外，侍讲也暂停了，折子直接拿到奉乾殿来批，以便看护我，喂我吃药。我浑身都痛，仿佛根根骨头都碎了一般。永璘知我难受，不时与我说话，弹琴，吟诗分我的神，为怕皇儿哭叫打扰我休息，也暂放在太皇太后宫中抚养，好在奶妈宫女一大堆，倒也不必担心无人照顾。
89.为郎憔悴却羞郎（上）
正月十日是太皇太后生日，虽然有旨我不必去参见叩拜，但我不想如此托大，仍是叫平姑姑扶起我，穿衣打扮，无论如何，头总要叩一个吧。
坐在妆镜前，我大吃一惊，镜中人病骨支离的，怎会是我？我震惊地说不出话来，平姑姑边为我梳头边低泣，以前华美乌黑的长发也大把脱落，变得又黄又干又脆。难道永璘这些天见到的便是这样的我么？
我呆坐镜前良久，已是平静下来，对平姑姑道：“你去着人打扫上元宫，别让皇上知道，今天见过太皇太后后就搬过去。”“娘娘，”她吃惊：“皇上不会同意的。”我道：“我不能让他见到我这样子，回上元宫后，将皇子接过来，紧闭宫门，不得我令不许开门，你告诉上元宫人等仔细听着，若违了我的话，即刻撵出宫去，听到了吗？”她看看我的神色，应了一声“是”。我道：“再着人私下打听前纯贵人的下落，尽快告知于我。”“这……”姑姑偷窥着我，神色不解。我道：“姑姑，你照做吧。”她应：“是。”“还有，”我叮嘱：“这一切万不可让皇上知道。”“奴婢明白。”她低身答应。我道：“扶我去见太皇太后吧。”她伸手扶住我，低低劝：“娘娘这样就别去了吧，外头风大，着凉了不好。”“不妨，”我笑：“太皇太后待我恩重如山，无论如何要去给她老人家叩个头才心安的。”她不再劝，道：“那娘娘扶好奴婢，不要用力。”手一揽我的腰，我便觉似被她挟起一般，足不沾地地出了奉乾殿。
我下了轿，扶住平姑姑，勉力咬牙走到一脸震惊的太皇太后面前，道：“臣妾皇贵妃萧氏祝太皇太后福如东海，寿比南山！”缓缓下跪，轻轻推开平姑姑，完完整整给她叩了个头。太皇太后含泪道：“好孩子，我知你孝顺，但你身子骨儿不好，就不必行全礼了，快扶皇贵妃起来。”安姑姑，平姑姑扶起我，我头晕无比，双腿实无半点力气。
“朕来！”永璘不知打哪里钻了出来，一伸手便抱起我，走到他的御座上，道：“快拿迎枕来！”太监递上迎枕，他将迎枕压在我背后，问：“舒服么？”我点点头，道：“谢皇上！”他道：“你没力气，就靠朕好了，不要紧，朕在这儿，没人敢笑话你。”我笑笑，到底没这么做。我不想让他遭人议论，靠在枕上，喘息不止。刚才的动作已耗尽了我这些天来积攒的全部力气，虽坐在这儿，已是全无知觉，永璘道：“拿参汤来！”太监递过参汤。他尝了一口，道：“冷热正好，来，皇贵妃。”扶起我，喂我喝了下去。我目光扫过众妃，有的羡慕，有的嫉妒，有的仇视，有的伤感，不一而足。永璘早已不管他的妃嫔会怎么想，他的如水目光中，只我一个人憔悴的影子。我却不愿这么做，道：“皇上，臣妾体弱，实在不能全礼了，请代我向太皇太后告罪……”他止住我，道：“没人会怪你，太皇太后更不会。你累了，朕送你回宫。”“皇上，”我笑：“你该当在这儿承欢太皇太后，臣妾自去休息便是。平姑姑——”他按住我的肩，道：“等一等，你看看皇儿再走，你为了他们连性命都不要，就不想见见么？”怎么不想？这些天只要醒着的日子，我就在想他们模样，现在已落地十日，眼睛该睁开了吧？他招手叫人抱来皇子，一模一样的明黄襁褓，他们正在熟睡。不仅容貌一般无二，连睡姿也是一样的，真逗人喜爱。我贪婪地看着他们，觉得这几个月来的辛苦，产时的痛都统统值了。“看出象谁么？”他搂着我问。我笑：“象皇上呗。”“不错，象朕，”他开心地笑：“皇祖母说跟朕出生时一模一样。稚奴，这都是你的功劳。”我笑：“没有皇上，臣妾也生不出如此玉雪可爱的孩儿，臣妾恭喜皇上又添皇子。”头一晕，他忙扶住我，问：“你怎么样？”我按住胸口，道：“有点儿心慌，臣妾……要回去了，皇上……保重。”他自不知我之意，笑盈盈地道：“好，你先回宫去，朕侍候了皇祖母就过来。”我道：“勿以臣妾为念，请奉承太皇太后膝下，以尽天伦。”他笑着点头，让人送我回去。
上元宫虽不住很久了，却是天天有人打扫的，都是原来上元宫的宫人（在奉乾殿，我自是不用多带人的），而且永璘也有吩咐，要时时保持干净熏香，要同我住时一模一样，所以不用多加整饬，便可居住。
我进宫后，便叫人关闭宫门，谁来也不准开，尤其是永璘。
平姑姑道：“娘娘，皇上来了，在外头叫门呢。”“不用理他，”我合上眼：“说我睡了，请他自回宫休息。”她迟疑：“万一皇上不高兴……”“让他怪罪我好了。”我道。“是。”她去转达我的意思。过了好久，进来道：“皇上走了，不过走时很不开心，因是太皇太后圣寿，故没有多说什么，只怕明天还要来的。”他不来我倒要奇了。我仍道：“不用理他，他来就不开。”她也不敢多问，只应了一声就走了。
第二日，永璘仍叫不开宫门，火着走了。
第三日，平姑姑匆匆进来报：“皇上真的动怒了，说再不开就使用使人砸门了，娘娘还是去看看吧，别闹出事来。”我叫她让永璘在外等一会儿，叫人更衣，扶到门前。
听永璘在门外高声道：“给朕砸开，朕就不信，一扇门能挡的住朕……”“皇上！”我开言叫。门外停了一下，他迟疑着问：“是稚奴么？”我道：“是罪妾萧氏！”“你犯了什么样罪？”他口气中已是见笑。我道：“罪妾将皇上拒之门外，引的皇上失仪，罪妾罪无可赦！”他笑了，声音朗朗：“你既知道，为何还不开门？”我道：“罪妾病中容貌丑陋，实不堪侍奉皇上，请皇上暂勿见罪妾，以免罪妾心生惭秽之意。”他道：“稚奴，朕不介意你变成什么样儿，在朕的心中，你永远是最美的。你先开门，让朕进来跟你说话！”我跪了下来，道：“皇上，罪妾跪在这里，请皇上离开。昔日李夫人病中不肯见武帝，便是不想给武帝留下不好的记忆，今日罪妾也同此心，望皇上成全。”叩下头去。
平姑姑道：“皇上，娘娘在给您叩头，这天冷风大，皇上与娘娘僵持久了都要生病的，请皇上先回宫去，容奴婢等慢慢劝解娘娘吧。”门外静好好久，永璘道：“好，朕先回去，明白再来，皇贵妃，你给朕记着：朕不是汉武帝！”听得靴声远去了。平姑姑扶我站起，轻轻叹道：“娘娘，你这又是何苦？这些天来，皇上照顾娘娘，奴婢从未见他有一丝一毫的嫌弃之意，他对娘娘，可是真心的。”我知道，所以我更不能见他，我不要他为了我，抛弃他原先的生活，他是帝王，除了女人还有江山。以前是我博他欢心，现在我无力做这些，反要他来照顾我，那便不是我的本意了。她低低道：“只怕皇上——心里放不下娘娘啊！”我自有办法。
90.为郎憔悴却羞郎（下）
第四日，永璘又来了，我走到门边，隔着门叩了头，仍道：“请皇上回宫处理政务，臣妾养好了身子后自会去侍候皇上。”他道：“稚奴，你到现在还不明白朕的心么？以前，一直是你在照顾朕，逗朕开心，朕在朝上再有不高兴不顺心的事儿，只要见到你，就什么都忘了。现在你生了病，自然该当朕照顾你，逗你开心，你常说的夫妻相守之道难道不是这样的么？”我忍泪道：“然则皇上不是寻常夫君，臣妾也非寻常妻子，臣妾是皇妃，除了情爱，还要顾及皇上的社稷江山，皇上为了臣妾，停了侍讲，罢了朝后议事，臣妾怎么对得起皇上？请皇上好好打理朝政，臣妾身子康复后，一定会去侍奉皇上，逗皇上开心，为皇上解闷的。”他默然片刻后，道：“朕知道你因爱惜自己的容貌，怕朕见了你生病时的样子而心生厌恶，可是，稚奴，你跟了朕那么久，你觉得朕是这样的人么？”
我终于止不住流下泪来，道：“请皇上不要再说了，臣妾是不会开门的，皇上若再*臣妾，臣妾即触门而死！”“皇上，”平姑姑扶住我道：“娘娘性烈，您还是别*她了。她此刻正在病中，心情自然不太好，皇上素来体贴娘娘，一定会谅解娘娘之行，不令娘娘难过的，再说，娘娘尚在月子中，也不宜伤感过甚，请皇上还是先回去，假以时日，娘娘慢慢也就想过来了。”门外又是沉默，过了好久，他长叹道：“稚奴，朕不强你，等你想通了，叫平姑姑来告诉朕，朕亲自接你回奉乾殿。天冷，你多保重身体，若是缺什么，使人去告诉朕，朕无不应允。千万别委屈了自己，知道么？”我哭道：“谢谢皇上！”
他又叹了口气，道：“稚奴，朕此刻心如刀绞，盼你能早日想明白，回到朕的身边，朕等着你便是。”我低低道：“皇上心如刀绞，臣妾难道不是么？盼皇上亦能明白臣妾之心，除了皇上再无别的。”门上被重重拍了一下，他道：“既是如此，你又何必做此伤人伤己之举？”我道：“臣妾情非得已，盼皇上见谅！”他叹息：“傻丫头——朕是不会怪你的，你既执意如此，朕自当成全你，朕走了，你多加小心。”我听得他远去的的声音，由不住痛哭起来，此后他便再没来过。
三哥带了陆天放来诊脉，我问：“皇上这几日身子可好？”陆天放不语，三哥皱着眉，道：“你们之间又怎么了？谁起的头儿？”我道：“是我，惹皇上生气。”他不以为然，道：“我知道他搂的为人，他纵有再大的火气，你正病着，他也必百般忍耐——好好儿的为什么搬出奉乾殿？”陆天放松开了手，道：“娘娘身子极虚，久病之下，心情不免郁郁，只消以补血之物服之，加之以丸药佐理，慢慢调养着便可好了。”三哥问：“你看需多久？”陆天放道：“娘娘此次产子失血过多，这条命是皇上跟三公子硬抢下来的，故伤损极大，无三四月的功夫恐怕难以恢复。”三哥点点头，道：“那你回去配药吧，药方儿给皇上看过便行了。”“是。”陆天放转向我道：“那臣告退。”退了出去。
平姑姑上前为我掖好被子，三哥问我：“这会儿没外人，你说吧，为什么搬了出来？”我不语，这话何必对他说，平姑姑道：“娘娘是觉着自个儿生病貌丑，怕皇上天天见了心生厌弃，所以自己做主搬回了上元宫。”三哥脸色渐缓，道：“噢——原来是这样，我当又出了什么大事儿呢。”坐到我床边，道：“你也傻，他都不介意，你Ｃ的什么心？你是轻轻巧巧地走了，他心里头不痛快，拿着宫人撒气，前儿差点要仗毙了一个侍奉的宫女，亏的刘全跪着哭诉求情，又提到了你，说他若这么做，一定会让你伤心，这才赦了死罪，撵出了奉乾殿。你们俩呕气不要紧，何苦拉那那无辜之人作垫背的？何况，你自己也知道他那心里不好受的。”我道：“请三哥开劝着他一点儿。”他笑道：“我劝他有什么用？他又不是跟我生气，我跟你，有的事替的了，有的替不了，你素知他的性子的，就别跟他为这个生分了，也算是替那些宫人积点福吧。”正说着，小丁子来报：“娘娘，太皇太后那边的安姑姑来探望娘娘，让不让进？”我道：“请她进来。”他一溜烟儿地跑了。三哥笑道：“这小子倒一幅机灵的样子，跟皇上那边的小顺子倒是一对，噢，对了，小顺子也托我向你问安，说皇上最近气性不好，不得空儿来探望你，等过两天皇上的气消了，一准来的，话我可是带到了噢。”我道：“替我谢谢他。”叫平姑姑预备银子回头赏给小顺子。
安姑姑边笑边走进来，道：“太皇太后惦记娘娘，叫奴婢来送些汤水果子，娘娘好歹吃一些吧。”我欠身点头：“替我谢谢太皇太后，向她老人家叩头。稚奴无用，又累她老人家担心了。”三哥已站了起来，欠身作揖，叫：“安姑姑！”安姑姑笑对他道：“你如今也不去慈宁宫看老祖宗了，前儿太皇太后还念叨呢，说皇上忙着理政，忙着照顾娘娘，不来是情有可原的，萧小哥儿如今也搭架子不来看我这老太婆了。”“不敢，”三哥忙道：“因我嫂子怀孕，天冷有些不适，所以奉母命在家给嫂子看脉照应，没进来给太皇太后请安，姑姑回去无论如何替我圆乎些个，过几日我一定去慈宁宫请罪的。”我问：“嫂子现在怎么样？”三哥道：“还好，不过感染了些风寒，加上呕酸，娘因是家中第一个男孙，不免多担心些，这才叫我过去，其实没什么的。”我放下了主，他既那么有把握，当时无碍的。安姑姑道：“那你回去代我们问萧夫人好，你的话我一准儿带到，老祖宗是佛心人，不会怪罪的。”说罢转向我，问：“娘娘身子最近怎么样？气色仿佛好些。”三哥道：“陆太医已看过脉，说无妨，好生调养着便是。”安姑姑道：“那就好，娘娘这次身子亏得多了，是得好生调养，别落下什么病根儿，这皇上怎么也不来照应着些？”她必是已知这里的事，这话分明是来探由头的。我笑回：“皇上倒是一直照应来着，只是我见他朝务极忙，不忍让他乏累着，所以自己个儿做主搬回来调养，左右这么多人呢，照顾我一个当无问题。”她占头道：“娘娘凡百的事儿都先想着朝廷皇上，就这份心也比别人强，太皇太后见皇上这两天去请安时郁郁不乐，还当他又惹娘娘生气，跟娘娘别扭了呢。”我笑：“是臣妾尽招皇上生气，幸得皇上大度不计较，不然臣妾死百回都不止了。请太皇太后不要担心，我养好了身子就去侍奉皇上跟太皇太后。”安姑姑笑道：“太皇太后说了，侍奉不必了，娘娘养好了身子比什么都强呢，只是奴婢要劝娘娘几句，皇上一日也离不得娘娘的，娘娘就住到奉乾殿也有宫人照应，皇上看着也放心。娘娘侍候了皇上那么久，还不知他的性子？一不开心就拿宫人撒气儿，虽说宫人的命贱不值钱，但娘娘素日是最心慈的，连蝼蚁尚且爱惜呢，何况是一条人命？娘娘说是不是？”我笑：“我明白姑姑的意思，都是我不好，连累了无辜宫人，平姑姑，拿纸笔来。”平姑姑埋怨：“娘娘又要伤神了，没事歇歇多好。”我道：“无妨的，我要写封信劝劝皇上。”安姑姑笑道：“娘娘也是，隔这么近叫一声便是了，至不济叫个内监传话也行，偏写什么信哪？”我道：“一句话两句话说不清楚，皇上极聪明的，他看了信自会明白我的意思，当不会再迁怒于宫人。”安姑姑道：“我瞧写什么也不如娘娘见上皇上一面来的有用。”我笑笑。
一时平姑姑拿了纸笔来，我让三哥帮我扶好了纸，提笔给永璘写信。到底手上力气不够，字写的丑，也淡，写好了折好。拿信封装了，交给三哥：“麻烦转呈皇上，跟他说千万珍重自己个儿的身子，勿以我为念，他好我自好，他不好我不免担心，病自然也好不了，让他万万珍重。”三哥笑道：“你一句话中说了两个珍重，却又见他，好不是让他更难受？我看你那点儿心思纯属女人之心，不登大雅之堂的。趁早搬回去，他只怕还好些。”平姑姑安姑姑都笑道：“萧三公子说到奴婢们的心坎中去了，可不是这样么？”我对三哥道：“我累了，也不虚留你了，代我问母亲哥哥嫂嫂好，还有二哥，你自个儿也多保重吧，别惹娘生气担心。”“你呀，”他戳一下我的额头：“这执拗的性子几时能改？这么多人劝着还不给自个儿台阶下，我看，你就擎等着他发火骂你吧。若是再动了手，可别怪我不护着你，那是你自找的。”拿脚走了，安姑姑说了一会儿话也告辞回去覆命，我喝了药跟参茶，继续休息。
91.动之以情贵人还宫
宫里那么多人，打听个消息是不难的，只要想找，人总是找得到的。因此当平姑姑告诉我消息时，我并不吃惊，叫人备轿。平姑姑劝道：“娘娘还在月子中呢，就别出去了，至不济叫她进来迟个几日，也不碍着什么。”我问他：“皇上这些天有没召人侍寝或是去了哪个宫妃的宫室？”她道：“没人，小顺子说，他都是一个人睡在奉乾殿或是批折子，并未召任何嫔妃。”这不结了？我道：“备轿！”她问：“娘娘是不是想把她接回来侍候皇上？”我笑：“姑姑总算明白我的意思了。”她迟疑：“娘娘就不怕她……”我道：“该来的总要来，迟些早些都一样，避是避不开的。我不能侍候皇上，那总得找一个能让皇上开心的人哪。”她叹口气，道：“奴婢真的不知道娘娘成天在想些什么，做的事都让人匪夷所思，可又挑不出毛病来。”我道：“走吧，密着些儿，别让任何人知道。”
纯贵人就住在离上林苑不远的寺院里，带发修行，我见到她时，她淄衣芒鞋，仍清丽美艳，只是脸上已失去往日的娇憨天真之气，神色平静，眼底隐隐有一层忧郁。我站不动，进了她的僧舍就坐了下来，靠在椅背上，她站在一边，目视窗外，神情迷离。
我歇息了一会儿，方问：“贵人可好？”她合什：“贫尼寂远，谢娘娘问及，贫尼一切都好。”平姑姑端上茶，我喝了一口，滋味平常，便放了下来。我道：“当日因本宫之过，致使贵人远离宫廷，今前来，还望贵人不计前嫌，随本宫回去侍候皇上。”她道：“贫尼已出家，恐不能如娘娘所愿，娘娘恕罪。”平姑姑忍不住道：“娘娘生子未足月便来找你，想复你的贵人之位回去侍奉皇上，你别这么不识抬举。”我止住她，对纯贵人道：“你不肯回去，是否心中还在怪罪本宫？”她道：“”贫尼不敢，以前或许有过，现在没有。此乃命中注定，贫尼无怨。我端起茶，慢慢撇着茶沫，一边暗暗打量她，缓缓道：“贵人难道忘的了皇上如海深情？”她身子一震，回过眼来看了我一会儿，又将目光转向窗外，道：“我已出家，并无世俗之念了。”我笑笑，若是没有，她又怎会心动？
放下杯子，站起身，我对平姑姑道：“带贵人回去吧。”“娘娘，”寂远甩开太监拉扯她的手，道：“请娘娘不要为难贫尼，贫尼已心如止水，不愿再入宫闱。”我走近她，抬起她的下巴，仔细看着她的眼睛，笑问：“你真的愿意辜负这么一幅如花容颜？”她道：“红颜枯骨，又有什么区别？”我再问：“你也真的舍得下宫中的姐妹？”她回：“聚散无常，自有定数。”我再问，声音很低很轻：“你更舍得下这么一位风流多情的英俊天子？”她的眼抬了一下，掠过一丝光芒，但随即又垂下，道：“色即是空，空即是色。”声音却微微发颤。我哈哈大笑，平姑姑从未见过我这样，吓得变色，忙叫：“娘娘——”我摆摆手止住她，笑够了的停下来，盯着脸色苍白，泫然欲泣的纯贵人，道：“不用骗自个儿啦，本宫亦是过来人，还能不明白你的心思？你放心，只要你侍候得皇上高兴，本宫自不会亏待你。”“娘娘，”她跪了下来，道：“我不愿回去再做娘娘的替身，请娘娘放过我，还我一个清静。”连贫尼也不称了，看来这佛祖没有皇上大。
我重新坐下来，看着她道：“你说什么替身？”她抬起头，眼中噙着泪水，却清清楚楚地道：“我说的是不原为娘娘的替身！”“放肆！”平姑姑又惊又怒，斥道：“跟娘娘这么说话，你敢是不想活了？！”我止住她，对纯贵人道：“本宫不明白你的意思，本宫也自问与你并无相似之处，不知何来替身一说？”她咬咬牙，道：“皇上召臣妾侍寝之时，夜半常呼娘娘的名字，将臣妾当成了娘娘，臣妾也是个人，也是会伤心会痛的。”我笑道：“皇上睡着之后，安如婴儿，若无人打扰，可一觉到天明，更不会梦语的。”她道：“那是对娘娘，臣妾伴在皇上身边时，皇上睡得并不那么安稳，还常常夜半起身，披衣枯坐到天明，他心中既只有娘娘一个，又何必再要别人？臣妾不愿伴一个无心的人而眠。”
我笑道：“你倒甚有气性，本宫喜欢。皇上究竟对你如何，你自己最清楚，如他对你根本无心，又何须让你避在此处带发修行？须知皇上处置后宫从不慈手软，他若不喜欢你，只须不来理睬你就是了，何必煞费苦心送你出宫？贵人不要因一时之怨辜负了皇恩！”她抬头，问：“娘娘到底是何用意？”我笑道：“我的用意也不过是使皇上高兴而已，你须明白，本宫若要你的性命，只须说句话便成，又何必亲自过来相迎？”她咬咬牙道：“可是皇上日常言语中提到了臣妾？”我笑了，她倒自信得紧，道：“皇上并未提到你，你须知道，若本宫不想让皇上想起一个人，自有办法让皇上忘记，本宫别的本事没有，若说逗皇上开心，还是有些办法的。你几曾见一个开心的人会想到别的女人？”
她看着我，彻底地迷惑了：“我已出家……”语气却甚是无力，我道：“你心中无佛，出家又有何益？只会得罪了菩萨，你还是跟本宫回去吧，皇上比一年前更潇洒倜傥，贵人就不想见见？”她脸红了，脱口问：“娘娘如何知……”又止住了，脸更红，低下了头。我笑道：“你从贫尼而至我再至臣妾，可见心中从未有一刻忘了皇上，你其实从未怨过皇上，只是怨恨本宫，这宫中妃嫔虽多，真心爱皇上的没几个，本宫就更不能让你待在这儿辜负了你这份心。你放心好了，本宫连宫女太监也不轻易责罚，何况是皇上的嫔妃，又是皇上心坎中的人？”“娘娘——”她嗔，红红的脸上一脸娇羞。我说的久了，头晕不稳，示意平姑姑过来扶我，走了几步，见纯贵人乖乖跟在身后，不由笑了，永璘倒也有些本事，这些个女人个个都只怨我，从不恨他，可见他是甚会讨女人欢心的。
让纯贵人沐浴了，给她着衣打扮，送至纯妃宫中暂居，让纯妃将纯贵人送到奉乾殿，吩咐完自己便休息了。自产子以来，从没走过这么远的路，没说过这么多的话，着实累了。
92.晓之以理劝告君王
“娘娘，”平姑姑推醒我，有几分焦急不安，道：“皇上派小顺子来传娘娘去奉乾殿问话呢。”我问：“什么时辰了？”“子时刚过。”她道。子时？他不睡觉叫我干嘛？我欲待不理，平姑姑急道：“听说皇上发火了，立等娘娘回话，娘娘还是快去吧。”我想了想，道：“给我更衣——宫服。”她吃惊，但未说什么，立即叫人给我换上宫服，送我去奉乾殿。
刘全迎出来，道；“娘娘，皇上震怒，好歹求娘娘委屈些个，千万莫顶撞了皇上。”我笑笑道：“我知道。”走至殿外，跪下叩头：“臣妾参见皇上！”宫里静了一下，接着是永璘近乎咆哮的声音：“萧珩！给朕滚进来！”我站起身，缓缓走进殿里。
永璘的宫中一片狼藉，东西摔得到处都是，宫人跪在地上发抖，他?