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我又哭了一会儿，但黑夜收起了我所有的泪水。我找到了更好的安慰，把衣服和书籍翻得更深，从箱底掏出我安放在那儿的画稿、画笔和墨水。
就这样，新婚之夜的剩下时间都被我用来追求艺术了。这次如果说还不像雨点那样运笔如飞的话，但也相当流畅，让我觉得愉悦。并且，要是看到我的鹅毛笔这次画出的图像，你一定会把它当成我远离上帝的表征。
我面前的画纸上，一个年轻的妇女穿着丝绸服装，安静地躺在新婚的床上，看着她旁边坐着的男人，衣服敞开，手里握着赤Ｌ的阳具。他脸上的表情介于痛苦与迷狂之间，仿佛就在那个时刻，上帝进入他的身体，将他带到超度的边缘。
它是我未来要完成的最真实的画，我这样对自己说。
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《维纳斯的诞生》第二十章
1494年11月17日，查理八世和他的军队攻陷了佛罗伦萨。虽然历史会把这一天当成共和国的耻辱，但街头巷尾完全感受不到亡国的气氛，倒是有些喜气洋洋。
为了见证这个沉重的时刻，人群蜂拥而至，其间有一对新婚的朗吉拉夫妇：绅士学者柯里斯托佛罗和他温柔的新娘，亚历山德拉，塞奇家族最小的女儿。
不到一个小时，这里的人们就第一次（当然也是惟一一次）见证了佛罗伦萨被外国军队所征服。
就这样，我的丈夫履行了他的诺言。
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新婚之夜以后，我们的交流就停止了。我每晚画画到天亮，然后睡上一整天；伊莉拉理所当然地把我的晚起当成是婚姻生活美满的表现。当她询及我的健康状况时，我回答说我很好，然后合上眼，清楚地表示不想再说什么了。啊，过去我可是把这个世界上的一切都告诉她的。我绝望地渴望有一个闺中密友，能够把发生在我身上的一切都告诉她。但我的秘密有点棘手，对别人毫无关系，于我自己却大有害处。虽然她和我关系密切，但她终究是个奴隶，我甚至可以断言，只要稍加诱惑，散布谣言的力量就会战胜她对我的忠诚。无论如何，每当我午后从新婚床上醒来，总能给自己找到借口，比如说四处散落的画稿。也许更深一层的事实是，我不敢让自己记住发生过什么，也不能告诉其他人。
所以当柯里斯托佛罗朝我们走过来，坐在披好亚麻布的窗台上观看人群的时候，她已经心生疑惑了，站起身来离开我们，望都不望他一眼。他等到伊莉拉把门关上，然后说：“她和你很亲密，你的仆人？”
我点头。
“我很高兴，这样她就能陪着你了。但我想你没有把什么事都告诉她吧？”
虽然这听起来是个问题，但实际上是个宣言。
“没有，”我说，“我没有。”
接下来的沉默中，我忙着折叠衣服，温顺地看着地板。他微笑着，似乎我真是他深爱的妻子，他朝我伸出手臂，然后我们并排走下楼梯，走出去汇入人流。
起初佛罗伦萨展示出最好的一面，以求给她的征服者留下好印象。圣菲力士教堂演出了一场特别准备的“天使报喜”，我丈夫设法弄到了两张票。那可真是一场视觉的盛宴，不过我没有看到有其他梅第奇家族的支持者在场。
法兰西的国王对此有什么看法，并没有记录，不过我知道我们佛罗伦萨人是感到骄傲的，并且对此印象深刻。但是，现在回头想来，我很难区分我的快乐究竟是因为那奇观，还是因为丈夫的博学和解说让我学会了看到事物的深处，从而抓住我本来会错过的东西。
接下来的日子里，政府忙着给法国国王大灌迷汤，双方签订了一个条约，使法国军队的占领看起来像是受邀而来的；条约还给法军奉上厚礼，大概是为了感谢他们没有血洗这座城市吧。政府的官员表现得很客气，但街头上的气氛很快恶化，少数年轻的准斗士开始朝入侵者投掷石块；结局当然是遭到利剑的反击，因此死了不少佛罗伦萨人。谈不上屠杀，也谈不上什么顽强的抵抗，但这好歹提醒我们想起已经失去的精神。查理八世意识到佛罗伦萨人对他已经不那么欢迎了，这个时候萨伏那罗拉又进言说，如果他更快离开这儿，上帝会跟随着他；于是在11月底，法军拔寨而去。人们涌上街头欢送他们离开之前，只是稍微备了酒水。这部分是因为法国人没有支付他们的费用，我们那两个来自图卢兹的贵族也不例外。终究是一群骗子。
在整个过程中，为了我的安全起见，我丈夫每天夜里都睡在家中。但他们离开两天之后，他也离开了。
没有了他和入侵者，整座房子刹那间变得冷冷清清。房间Ｙ暗，木镶板因为年代久远，开始掉颜色，挂毯被虫子蛀蚀，窗子则太小了，采光不好。我害怕自己的孤独也许会变成自怜，于是次日早晨，我在天蒙蒙亮的时候叫醒伊莉拉，一同走到街上去，开始尝试婚后的自由生活。
《维纳斯的诞生》第二十一章（1）
圣特立尼达桥上的尸体仍在诉说着疯狂的杀戮嗜血。尸体被吊在靠近小教堂的柱子上，修道士发现的时候，已经让野狗饱餐了一顿。伊莉拉说惟一还有人性的是，他是在死后才被掏出内脏的；但也很难说是不是这样，因为就算他在内脏被掏出来的时候叫喊，塞在他口里的东西也足以堵住声音。那些啮咬他身体的野狗一定是在凶手走后不久就赶到的，因为尸体被发现之后，消息很快传遍整个市场，我们跟着人群走到那里的时候，地上只残留着些许他的内脏。那时教堂的守夜人在扑打那些狗，将它们赶走；不过它们中甚至连最温顺的也还在附近徘徊，腹部磨着地面，低下头，装出毫不在乎的样子，爪子用力地刨着。直到人们群集的时候，仍有一只口里衔着一块内脏，从旁边跑开；在桥上被人踢了一脚，它嚎叫起来，不过还是紧紧叼着它的战利品。
“你还没有明白吗，伊莉拉，”我急切地说，“现在是第五个了。”
“第五个什么？”
“洛伦佐死后发现的第五个死人。”
“这是什么意思？”她啧啧有声地说，“每天都有人横尸街头，只是你这个书呆子没有发现而已。”
“不是这样的。你想想：圣十字教堂的女孩，圣灵堂那对被移到印普鲁尼塔的男女，还有三个星期前洗礼堂那个男子。他们都在教堂附近被杀害，残害他们的方式也都很可怕。一定有所关联的。”
她笑着说：“可这些人的罪孽如何呢？两个妓女，一个嫖客，一个ＪＪ者和一个男妓。也许他们不过是以这种方式忏悔呢。至少，无论凶手是谁，他都是在替天行道。”
“什么意思？你认识他？”
“所有人都认识他，你怎么不想想为什么会有这么多人围观？马西里奥·特兰科洛。你想要什么，特兰科洛都能够，或者说可能帮你找到。美酒、骰子、女人、男人、男孩——他均货源充足且价格公道。佛罗伦萨最出色的皮条客。我听说过去两个星期他加班加点，以便满足那些外国人的需求。现在可好了，他会下地狱的，一定会的。喂……”她叫着，狠狠打了一下那个推开我们、渴望挤到前面去的人，“人渣，看看你的手碰到什么地方了。”
“那你的这黑乎乎的身体就别在这儿挡路。”那人朝着她破口大骂，“贱人！我们不想在街头看到有着魔鬼肤色的女人。当心些，下一个被杀死的将会是你。”
“除非你的Ｇ丸先被挂在梅第奇的皇冠上。”她咕哝着，把我从人群后面推出来。
“可是伊莉拉……”
“可是什么。我跟你说过，这不是贵妇人来的地方。”她现在很生气，但说不清究竟是因为在意还是害怕，“要是被你妈妈发现，她会把我吊在他旁边的柱子上的。”
她敏捷地带着我穿过桥。过了桥之后，人就少了，但当我们走到市政厅广场的时候，人又多起来。法国人走后的那几天，市政厅广场上挤满了要求改组政府的人群，提议让萨伏那罗拉统治一切。现在他的支持者庄严地坐在城市礼堂中，制订着新的法律，他们期望以此将一个毫不神圣的城市变得神圣。从会议室里，他们能远远看到圣特立尼达桥；魔鬼的恶报近在眼前，其教训可以让他们更加投入到他们的任务中去。
接下来那些天，伊莉拉对我要上街的要求变得越来越不耐烦了。“我不能什么时候都陪你上街，屋子里有很多事情要做，如果你是这屋子的女主人的话，你也有很多事情做的。”当然，我没有把初夜的事情和她说，她对此耿耿于怀，总是以各种各样的方式表达出来。她并非惟一一个，现在仆人们都以奇怪的眼光看我。
为了避免过于绝望，我退缩到图书馆去。图书馆位于房屋顶层向阳的部分，免受潮湿之苦；这间屋子是惟一让我觉得自在的房间。房间里足有上百卷书，某些竟然是世纪初出版的。最珍贵的莫过于洛伦佐·梅第奇赠送的一套费希诺翻译的初版柏拉图全集。我发现书中有书写精美的赠言：
赠好学如好色者柯里斯托佛罗。
日期是1477年，我出生之前的一年。签名十分精美，本身就是艺术，除了洛伦佐本人，还有谁呢？我坐下来，看着那笔迹。要是洛伦佐还活着，应该和我丈夫差不多年纪。我丈夫和他的关系，显然比我自己意识到的要亲密；要是他回到家里，我们谈到这个的时候会说些什么呢？
由于被这本书的来历吸引，我翻阅了几章。十分惭愧的是，就在几个月前，这书中的智慧还让我赞叹不已，而现在，这些哲学卷册如同英雄迟暮，虽德高望重，却已经没有能力主宰这个继续前进的世界了。
看完书之后，我转向了艺术品。波提切利对但丁的图解当然还在激荡我心，但存放那些卷帙的橱柜被我丈夫锁起来了。我将他的仆人唤来，问他拿钥匙，他表示对此一无所知。我感到他当时在暗自取笑我，也许那只是我的想像？
过了一个钟头，他又来找我了。
“有人来访，夫人。”
“谁？”
他耸肩，“一位先生。他没有通报姓名，在楼下等着呢。”
我爸爸？我哥哥？画家？画家……我脸上泛起一抹红晕，匆忙站起身来。“把他带到会客室。”
他站在窗边，眼光穿过一道狭窄的小巷，望着对面的高塔。自我出嫁前夜之后，我们再也没有见过面了。自那以后，只要稍微想到他，我就会坚决地把这念头掐灭，如同礼拜结束后人们扑灭祭坛的蜡烛一样。但现在他又出现在我面前，他转身的时候，我几乎能感到自己在发抖。他看起来并不好，显得更瘦了，那向来苍白的肤色如同山羊的Ｒ酪，眼睛下面有很深的眼圈。我看见他的手有油漆的痕迹，手里抓着一卷用薄纱包着的画稿。我的画稿！我激动得屏住了呼吸。
《维纳斯的诞生》第二十一章（2）
“欢迎光临，”我说，小心翼翼地搬过一张我丈夫的实木椅子，“请坐。”
他仍站着，喉咙里发出似乎算是谢绝的细微声响。是什么让我们两个如此神经兮兮、不知所措？伊莉拉曾对我说过，无心的清白比有意的引诱更加危险，那是什么意思？当然，我已经不再清白了。我想起他在夜里画那些尸体的内脏，我知道，从某些方面上说，他也已经不再清白了。
“你结婚了。”他终于开口，他的害羞如同盾牌，只是近乎Ｙ沉。
“是的，我结婚了。”
“我希望这不会打扰到你。”
我耸肩：“这有什么打扰的？现在我自己是主人了。”我的眼睛仍盯着他手里的画卷，“小礼拜堂怎么样了？你开始了吗？”
他点点头。
“然后呢？还顺利吧？”
他咕哝地说了一些我没听清楚的话，然后说：“我……我把这些带给你。”他说，颤巍巍地递出那些画稿。我接过它们的时候，甚至能感觉到他的手轻微地抖动着……
“你看过了吗？”
他点头。
“然后呢？”
“你知道我不是评判者……但我想……我想你的观察力和画笔真的不错。”
我的胃紧缩了一下，感到惊喜交集，如同天使报喜时，我们的圣母听到上帝的恩赐之后那种感觉；虽然我知道这么比喻亵渎神明，但忍不住这样想。“啊……你这么想！……那么你能帮我吗？”
“我……”
“哦，你没看到吗？现在我结婚了，我的丈夫希望我过得快活一些，我知道他一定会允许你教我画画技巧的。也许我还能在小礼拜堂充当你的助手呢，我……”
“不，不行，”他吃惊地说，声音尖利如同我的兴奋，“那不可能。”
“为什么不？你懂得这么多，你……”
“不，你不知道的。”他反应激烈地阻止了我的念头，“我不能教你任何东西。”他看起来极端惊恐，似乎我所建议的是十分下流猥亵的事情。
“是不能，还是不肯？”我瞪着他，冷冷地说。
“不能。”他低声说，接着大声地重复了一次，仿佛不止是告诉我，也在告诉他自己，“我不能帮你。”
我十分难过，仿佛一下子从天堂掉到地狱……“我知道了，好吧……”我站起身来，骄傲得不肯让他看穿我有多难过，“我知道你当然有自己的事情要做。”
他徘徊了一会儿，似乎还有话要说，然后转身朝门口走去。在那儿他停下来说：“我……有其他原因的。”
我等着他继续说下去。
“那天晚上……你结婚前那天晚上，我们……你在院子里……”
但我现在知道他要说的是什么了，不由愤怒起来，说：“那又怎样？”
“我掉了一些东西……一张纸。一幅草图。要是你愿意还给我，我会很感激你。”
“一幅草图？”我的声音变得冷漠起来，他刚才浇灭了我的希望，现在我也要报复他，“恐怕我记不起来了。也许你可以提示我，它是什么样子的？”
“那……没什么，我的意思是没什么重要的。”
“但是重要到你想要回去？”
“那只是因为……它是一个朋友画的。我……我得把它还给他。”
显然是谎言——这是我第一次，可能也是惟一一次听到他说谎，他说的时候，甚至都不敢望着我。我眼前浮现出那张被撕裂的画纸：那男人的身体从脖子到小腹被切开，内脏外露，好像挂在屠夫的钩子上。当然，直到现在我才想起一幅现实的画面：那个城里最声名狼藉的皮条客被吊死在教堂旁边的柱子上，一群狗啮咬着他的内脏。虽然那画比事情发生早了几个星期，但内脏外露的惨状如出一辙。
“对不起，”我言语冷淡地回敬他，“我帮不了你。”
他僵住了，过了好一会儿才转身离去，我听到门在他身后关上的声音。我把那卷画放在膝盖上，坐了一会，然后把它们举起来，扔在房间里。
《维纳斯的诞生》第二十二章（1）
我只有一点宝贵的时间来考虑这件事情。几天后，我丈夫回家了。他算得可真准。次日早晨就是萨伏那罗拉的圣诞节布道了，虔诚的信徒应该从妻子而不是情人的床上起来，赶到教堂去。
那天晚上，他特意带我到街上去散步，这样人们就能注意到我和他在一起了。长久以来，这可是我的梦想：在薄暮到入夜这段神奇的时间走在街路上，城里的生气被黄昏的太阳点燃。虽然斜阳的光线很美丽，街道上却有些死气沉沉。在新圣母堂广场的凉廊下面，我们碰到一个年轻男子，身穿时髦的斗篷，戴着皮帽，似乎在努力吸引我丈夫的眼光。但柯里斯托佛罗只是看了他一眼，立即领着我走开，很快把他抛在身后。我们回家的时候已经入夜，街路上空无一人。宵禁如同新颁布的法令，十分有效。最大的讽刺是，我获得了自由，可是佛罗伦萨已经没有什么值得探索的了。
那晚，我们坐在Ｙ冷的会客室里，用香桃木生起一堆火取暖，谈论着一些国家的事情。虽然我深感受到伤害，很想报复他不尽人夫之责，但好奇心太强了，他的事情也吸引着我，以致没办法一直对他保持冷漠。我相信那种欢乐是相互的。
“我们得早点过去，这样才能占到一个好位子。我敢打赌，亚历山德拉——虽然打赌现在是违法的，明天大教堂一定人山人海。”
“我们是去参观呢，还是被人参观？”
“和多数人一样吧，我想，两者都有。简直是奇迹，佛罗伦萨人突然间变得这么虔诚。”
“甚至连恋童者也这样吗？”我说，为自己有勇气说出这个词感到自豪。
他微笑着说：“我知道你大声说出这个词会有一种反叛的快感。不过我建议你把它从字典里删掉，隔墙有耳。”
“什么？你认为现在仆人会背叛自己的主人吗？”
“我想，要是奴隶们告发自己的主人可以换来自由，那就会的。佛罗伦萨现在已经变成一座宗教裁判所。”
“新法律有这么规定吗？”
“问题不在这里。对于Ｙ乱的刑罚更加严厉了，尤其是对待ＪＪ者。对于那些年轻的，可处以鞭刑、罚款或者阉割。对于那些年纪大的、更有经验的罪人，则处以绞刑示众。”
“吊死！示众！天啊！区别怎么这样大？”
“因为人们认为同样的举动，妻子、年轻的男人所负的责任比年纪大的要小。好比被摧残的少女罪行比那些勾引她们的男人要小一样。”
这么说，我丈夫对托马索矜持的欲望比他大摇大摆的挑逗更加邪恶了。虽然我和他血脉相连，但残酷的事实是，我更加关心这个追逐他的男人的安危。
“你得当心。”我说。
“我会的，你哥哥问起你的近况呢。”他似乎看穿我的心思。
“你对他怎么说？”
“我说他最好还是亲自来问你。不过我觉得他害怕见到你。”
很好，我想，我希望他在你怀里颤抖。我发现自己被这画面吓呆了，以前我从不许自己这么想的。托马索在我丈夫的怀里！那么我哥哥是他的“妻子”，可是我……那我算什么呢？
“街上很冷清，屋子里也空荡荡的。”我终究还是开口了。
他迟疑着。我们都知道会发生什么。萨伏那罗拉会统治夜晚，但他最终的目的是把所有的罪恶打入深渊。
“如果你愿意，你可以不用看到他。”他匆匆说。
“他是我的哥哥，如果他来我们家，而我不见他，那显得多么古怪。”
“那倒是。”他望着火焰出神，双腿伸出。他是个有文化有教养的男人，他的一个小指头，都比我那卖弄风Ｓ的兄弟全身来得有学问。究竟是什么样的欲望驱使他不惜一切呢？“你有什么消息要告诉我吗？”过了一会儿，他说。
哦，我的确有。那天下午我的ＺＧ感到一阵剧痛，流出的血染红了一条绑带。但我不知道该如何启齿，所以只是摇摇头，“没有，没有什么。”
我合上眼，脑子里又浮现起新婚之夜的那些画作。当我睁开眼的时候，他正关切地看着我，我确信那种怜悯带着一些感情。“听说我不在的时候，你去了图书馆。我希望那会让你高兴。”
“是的，”我说，话题扯回到知识上来，我觉得相当轻松，“我发现了费希诺翻译的柏拉图著作，里面有献给你的题字。”
“啊，是的，表彰我好学如好色呢。”他笑着，“现在你很难想像吧？我们的统治者居然相信这个。”
“那么真的是豪华者洛伦佐了？你实际上是认识他的！”
“一点点吧。他的题字已经揭示了，他喜欢他的臣民成为有品味的男人。”
“他……他了解你吗？”
“了解我什么——就像你很喜欢叫的那样，我的ＪＪ吗？对于身边的人，洛伦佐不知道的可不多；他既了解人们的聪明与否，也了解他们的灵魂。你要是见过他，一定会被他的思想迷住。我很奇怪，为什么你妈妈没有和你说过他。”
“我妈妈？”
“是啊，那时你舅舅是他的座上宾，她有时会去参观他的宫殿。”
“真的吗？你那时就认识她？”
“不，我，嗯……我那时忙着其他事情。不过我见过她几次。她很漂亮，现在回想起来，她和你舅舅有点像，都那么聪明和博学。我记得她很受欢迎。她没有跟你说过这些吗？”
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《维纳斯的诞生》第二十二章（2）
我摇摇头，终我一生，她始终都没有提起。守住这样一个秘密，不让自己的女儿知道？这让我再次想起她的故事：看着刺杀梅第奇的凶手被拖着在街头上，他们被阉割的地方流出的血染满街道。不用说，我在她肚子里都感到她的恐惧。
“当我没提到过好了。我听说你在找柜子的钥匙。很抱歉，可能要让你失望了，那些画稿很快就不见了。”
“不见了？去哪里？”
“还给它的主人。”
“它的主人是谁？”看到他没有回答，我说，“如果你认为我不能替你保守秘密，先生，那你就选错妻子了。”
我的逻辑不清让他笑起来：“他叫皮耶罗·弗兰西斯科·梅第奇，一度是波提切利的赞助人。”
我当然知道，他和洛伦佐是堂兄弟，也是最先逃到法军营地的人。“我当他是卖国贼。”我平缓地说。
“你比我认为的还要蠢。”他的语气变得严厉起来，“就算在这里，你也不能乱说。听我说，那些支持梅第奇家族的，很快就人人自危了。另外，你知道的只是事情的一面。他的叛国有很多原因。当他父亲被谋杀之后，领地都被分给洛伦佐了。当梅第奇家族银行的财富减少之后，洛伦佐从领地上榨取金钱。皮耶罗·弗兰西斯科的怨怼与日俱增。但他人并不坏，实际上是个艺术的赞助人，历史会把他和政治上的洛伦佐区分开来的。”
“我看不到他对这座城市贡献了什么。”
“那是因为他不想让人知道。但他在卡法基罗的别墅挂满了波提切利最出色的画作。还有一块屏风，上面是战神屈服在维纳斯面前的画面，他显得疲软无力，很难分辨出维纳斯摄走的是他的灵魂还是他的Ｒ体。维纳斯本人则在一个贝壳里，从海面升起来。你听说过她吗？”
“没有。”曾有一次，妈妈跟我说起纳斯塔基奥的传说，他为一次婚礼准备了一幅画，人们发现他们在画中栩栩如生。但和姐姐一样，我不愿听那些妇女的身体被撕裂的传说，无论那个艺术家多么优秀。“他的维纳斯像什么？”
“我对女人没有鉴赏力，但我想如果你看到她，就可以发觉柏拉图和萨伏那罗拉的艺术观之间的分歧。”
“她漂亮吗？”
“漂亮，是的。但她不止漂亮。她是古典的和基督的审美的混合物。她赤Ｌ，但优雅，她庄重，但调皮，同时透露出一种欲迎还拒的神情。甚至连她对爱的知识似乎也是空白的。不过我认为男人们看到她，想的是把她弄上床，而非带去教堂。”
“啊！我多么想见到她！”
“你应该希望没有人看到她，哪怕是一会儿。要是被大家知道她的存在，我们那虔诚的修道士一定会将她如同扫荡他的罪人般付诸一炬。让我们祈祷波提切利自己不要把她供出来。我听到的消息是，他已经严重地偏向斯尼夫勒党斯尼夫勒党（snivellers party），原意是一群假惺惺的人，其时佛罗伦萨人对萨伏那罗拉党羽的贬称。了。”
“不是吧！”
“哦，是的。我想你会吃惊地看到，越来越多的大人物会步他的后尘。不止是艺术家。”
“为什么？我不明白。我们在这儿建造一个新雅典，他们怎能忍心看着它崩塌？”
他瞪着火焰，似乎从那儿可以找到答案。“因为，”他说，“在这个地方，这个疯狂但聪明的修道士将会让他们看到其他东西。一些不分贵贱、众生平等的东西。”
“那会怎么样？”
“建立一个新的耶路撒冷。”
我的丈夫虽然一直知道他死后要下地狱，但那一刻，他显得十分伤心。我知道他是对的。
《维纳斯的诞生》第二十三章（1）
翌日早晨，多数仆人都要求去参加布道，几乎没有人留下来看守屋子。
“她不能进去。”他粗暴地对我丈夫说，“女人禁止进去。”
他的声音充满敌意，那时我甚至怀疑他是否知道我们间某些不可告人的事情，浑身上下凉透了。
“为什么？”我丈夫冷冷地说。
“修道士的布道是为了建立一个神圣的国家，女人们不应该听到。”
“但如果这个国家是神圣的，那么，他这么说是不是侮辱了我们呢？”我大声说。
“女人禁止进去。”他对我毫不理睬，朝我丈夫重复了一次，“政府的事情应该由男人来解决。女人不但无用，而且缺乏理性，应当服从地保持贞洁和沉默。”
“好了，先生，”我说，“如果女人真的……”
“我的妻子品行端正，”柯里斯托佛罗紧紧握着我的手腕，“就算是我们最勤勉的萨伏那罗拉院长，也决计挑剔不出她有什么举止不端的地方。”
“那么她最好回到家里去，照料家务，让男人从事他们的工作。”他说，“她的面纱不该有花边，也没有正确地把脸蒙住。目前在这个国家，朴素就是美德，不能被富人的喜好玷污。”
要是在半年前，他胆敢如此怠慢，是要受到鞭打的；但现在他的倨傲自大让我们无可奈何。
我的丈夫当然看得和我一样清楚，聪明地选择了不去冒犯他们。他转过身来，朝我微笑。“亲爱的妻子，”他装出亲密的样子，愚蠢地对我说，“现在，你和上帝一同回家吧，为我们祈祷。我稍后就和你在一起，如果有什么对你有影响的，我会告诉你。”
于是如同一幕糟糕的薄伽丘戏剧中的演员，我们鞠躬道别；他消失在巨大的教堂里面。
在阶梯下面，我和伊莉拉发现我们身处一片妇女的海洋中，她们虔诚地为自己受到排斥愤愤不平。我看到几个和我妈妈同样优雅谦和的妇女。过了一会儿，一群男孩走出来，他们剪着短发，打扮得更像悔罪者，将我们赶到了广场的边上。在我看来，他们是以神圣为借口来羞辱和贬低我们，要是在过去，他们万万不敢这么做。
“这边走。”伊莉拉抓住我，将我拉到一边，“要是待在这儿，我们永远都进不去。”
“那我们怎么办呢？到处都是守卫。”
“没错，但不是每扇门都供富人出入。要是运气好的话，人少的地方会有较少守卫。”
我随着她走出人群，来到教堂的一边；那儿的人流不那么壮观，但也紧紧地挤着前进，教堂门口的守卫不可能检查每个挤在人群中的听众。我们挤进去的时候，里面响起潮水般的声音，好像是萨伏那罗拉走上祭坛。教堂的大门开始关上，这时人们挤得更厉害了。
进去之后，我和伊莉拉赶紧走到后面，藏身在教堂的第二重纱门和墙壁之间。要是来得早一些，肯定被人发现；要是来得晚一些，可就到不了这儿了。我偷偷瞄了一眼人群，知道自己不是仅有的违反禁令的妇女。因为挤进人群之后不久，左边一阵Ｓ乱；一个年老的妇女被粗暴地拖出去，她走后，那些男人们发出一阵嘘声。我们低着头，藏身在教堂的Ｙ暗中。
布道开始的时间到了，那个矮小的修道士走向讲经坛，整个教堂安静了下来。这是新政府成立后，他第一次向公众传道。
“欢迎光临，佛罗伦萨的先生们。今天，为了伟大的事业，我们聚在一起。圣母为了生下我们的救世主，逃到伯利恒去；我们的城市为了获得救赎，也得迈出第一步。欢呼吧，佛罗伦萨的臣民，因为曙光已经出现了。”
人群中发出一阵欢喜赞叹的声浪。
“远航已经开始，救赎之船已经靠岸！这些天，我紧随耶和华，寻求他的指示，乞求他的宽容。我日夜拜倒在他面前，等待他的命令，他没有对我弃之不顾。‘啊！耶和华，’我高声呼喊，‘把这个伟大的任务交给别人吧！让佛罗伦萨引导自己渡过风暴，让我回到那孤独的港口吧。’‘不可能。’耶和华回答说，‘你是舵手，风正一帆悬，现在已经不能扭转了。’”
这次，他身边的喧哗更响了，人们纷纷要求他继续。我忍不住想起了朱力乌斯·恺撒，每次他激起人群的情绪，人们总会报以更加热烈的反应。
“‘耶和华，耶和华，’我对他说，‘如果非布道不可，我会布道的。但我何必去管佛罗伦萨政府的闲事呢？我只是一个修道士。’接着上帝以他令人惧怖的声音说：‘记着，吉罗拉莫，如果你要把佛罗伦萨变成一个神圣的城市，就得从最深层建立起它的神圣。建立一个真正有德性的政府，这是你的任务。虽然你会感到害怕，我会随着你。你说话的时候，就是在传达我的命令。因而，黑暗将会被刺穿，直到罪人再无容身之地。
‘但不要低估这次旅程的艰难困苦。这城市的每个结构都已经腐烂了，被欲望和贪婪的蛀虫蛀蚀。即使那些自认神圣的，也必须有正义来审判：教会的那些男男女女，那些用金杯银杯喝我的血的人，他们在乎杯子多过在乎我；他们得受到教训，知道什么是谦卑。至于那些跟随异教徒、崇拜假冒的神灵的，必须把他们的嘴封起来。那些穷奢极欲的，当被欲望之火焚烧至死……还有，那些贪恋美貌、酷爱打扮的人，他们的镜子必被摔得粉碎，当令他们的眼睛向里望，看看他们肮脏的灵魂……
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《维纳斯的诞生》第二十三章（2）
‘在这伟大的任务中，男人要充当开路先锋。因为男人的堕落，始自女人的腐化，所以当有强权，控制她们的虚荣和脆弱。在一个真正神圣的城市，妇女应当闭门不出，恭顺贤淑，这样才能获得救赎。
‘参加圣战，夺回我的神圣之地，是基督教会的骄傲。所以，佛罗伦萨的青年人要走上街头，向罪行宣战。他们将是神圣的军队。每一片土地，都会随着他们的步伐欢呼。那些无能者，那些赌鬼，那些Ｙ乱者，那些ＪＪ者，那些触犯我的刑律的，将会感受到我的愤怒。’耶和华跟我说了这些，我服从了。让我们在天堂和俗世赞美他的名，赞美我们伟大的任务，建设一个新的耶路撒冷。”
他看来真的有神灵附身，如果在他体内的不是上帝，那我就不知道是谁了。我感到浑身发抖，那时我真想把自己的画作撕毁，祈求上帝宽恕并得到上帝的光芒；尽管这更多的是因为害怕，而不是出于获救的欢欣。就在我这么想的时候，会场上响起一阵赞美他的欢呼。这让我忍不住想起那天圣十字广场响彻云霄的声音，那是城里一年一度的橄榄球比赛日，每当有精彩场面出现，人们就是这般表达他们的欢喜赞叹。
我转向伊莉拉，想看看她有什么感受。转身的时候我稍微抬起头，而我前面的男人也正好转动身子，以便看得更清楚一些。这样他侧眼看到了我，我立即知道我们被发现了。他朝着我们发出一声口哨，说时迟那时快，伊莉拉抓着我，将我拉出人群，冲到门缝钻了出去。我们安全了，但浑身发抖，在新耶路撒冷十二月清晨冷冷的阳光中。
《维纳斯的诞生》第二十四章（1）
萨伏那罗拉在讲经坛上宣扬着他的神圣城市，我和伊莉拉走在街路上。闭门不出的生活只能与孤独和虔诚做伴，这个念头使我不寒而栗。即使没有我丈夫的罪行带来的污迹，我也通不过萨伏那罗拉的上帝赋予我的考验；再说我现在已经太过张扬，无法温顺地过着那种Ｙ暗的生活了。
我们几乎每天都去市场。虽然妇女走上街头也许会诱人犯罪，但她们终究得购买柴米油盐；只要面纱足够厚，有时候人们很难区别出它后面隐藏着的是好奇还是温顺。
每个人都有东西可卖，那些没有东西的人，则兜售他们的一无所有。乞丐可没有凉廊，不过他们自有驻扎的地方，广场周围有四座哨兵一样伫立着的教堂，乞丐就逗留在它们的石阶上。伊莉拉说，自萨伏那罗拉当权以来，乞丐更多了。但这究竟是因为谋生更加艰难了，还是由于人们更加虔诚而对乐善好施有更多预期，却是说不清楚。不过最吸引我的是一个角斗士，他站在广场西边入口的门柱上，身边有一群围观的人。伊莉拉说她很早就知道这个人了：在成为江湖骗子之前，他曾是个出色的斗士，能把所有挑战者扔到河边的泥沼里面去。那时他有个经纪人，负责接受人们下注；当他和挑战者在黑色的流沙上用尽力气搏斗的时候，总有一群旁观者在起哄，直到最后双方脏得像魔鬼一样走出来。后来伊莉拉告诉我，有一次她看到他把一个男人的头深深按在泥里，那人只好摇摆着手臂，示意投降。
这样的奇观得以赌博为前提，但新法律的颁布断了他的财路，他只好寻找他那壮硕身体的其他用途。他上身赤Ｌ，呼出的气在寒冷中冒着白烟。他的上半身与其说像人，还不如说像动物，肌Ｒ发达结实，他的脖子让我想起了公牛。看着他，我想到了牛头怪在迷宫中用角冲向伟大的忒修斯的场面。但他是另一种自然的变异。
他的皮肤涂得发亮，手臂和脖子周围交叉画着一条巨大的毒蛇——在这么油腻的皮肤上还能画上其他什么呢？他扭动着肌Ｒ，让皮肤起伏着，他身上那条绿色和黑色相间的毒蛇在他上臂和身体上伸缩吐烁着，显得十分恐怖和神奇。我被迷住了，粗鲁地推开人群，正好站在他跟前。
我衣着华美，一看就知道是个有钱人，他朝我倾下身体。“仔细看，小妇人。”他说，“也许你得把面纱揭开，才能看清这奇迹。”我将面纱撩起，他朝我咧嘴而笑，牙齿间的裂缝简直和亚诺河一样宽。接着他朝我伸出手臂，扭动的毒蛇和我靠得那么近，几乎触手可及。“魔鬼是一条毒蛇。当男人的手臂给你带来欢乐时，要知道那里就藏着邪恶。”
这时伊莉拉扯我的衣袖，但我将她甩开了。“你怎么在身体上画上这些的？”我急切地问，“你用的是什么颜料？”
“往盒子里放些银子，我就告诉你。”毒蛇在他另一个肩膀上跳动着。
我把手伸进钱袋，朝盒子里投了半个弗罗林。它在一些黯淡无光的铜币中显得璀璨夺目。看到我这么容易上当，伊莉拉假模假样地叹了口气，一把将钱袋夺过去，放到她的贴身内衣里面，以策安全。
“现在告诉我。”我说，“肯定不是画的，那一定是染上去的吧？”
“染色和流血。”他蹲下身，Ｙ沉地说。这下可真的是触手可及了，近得足以看清他皮肤上的汗水和油腻，还闻到他身体的酸味。“开始你割破皮肤，轻轻割，一点一点割，然后再逐一染上颜色。”
“啊，那不痛吗？”
“哈哈……我哭得像个小孩，”他说，“但既然开始了，我就不?