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三岁（也就是他父亲“终于”发现他的孩子一直都患了内伤）那年，他父亲在一次大醉后便把酒杯都吞到肚子里去，哽死了。
也许他一出世就怀着世间七种“苦楚”之故吧？上天也要他一再品尝人世间种种苦的回应：五岁那年，他母亲在街市杀一条鱼的时候，手指头给鱼咬了一口，她没理会，两日后便毒发身殁。
一下子，追命就成了无父无母的孤儿。
所以他眼色很苍桑。
神情更落拓。
──这在一个稚童身上是难以得见的。
因而追命认为自己一早就“老”过去了，所以；“我再也不会老了”；他在日后曾对他师兄弟很自豪的说，“有些人，一上来就样子风霜不年轻，但到了人人都风霜老的时候，他仍是那个样子，所以反而是他不老，轮也该轮到他最年轻了。”
他自得其乐也得意洋洋的下结论：“所以，我最耐得住老，我最年轻。”
崔大妈梁初心死的时候，追命才五岁，按照道理，只怕连求生都有问题；但却因为当时崔老爹已得知这孩子身患“奇疾”，便把他送去了自己的一位好友求医。
说起这位“好友”，却不是谁，而是“老字号”温家中“活字号”的“三缸公子”温约红！
温约红一向喜欢救人。
他也喜欢帮助人。
“崔内伤”之所以会变成“崔略商”，就是这位满肚文墨的温公子教他会写自己的名字；当然也顺次教他读圣贤书。
他一见崔“内伤”，就投了缘，这也许是追命平生第一个“幸运”，但也是另一种“不幸”。
因为温约红的确善于“医人”，但精研的是“解毒”，他用“解毒”的心法和手法来治追命的内伤，的确大费周章；不过，凭着他过人的解毒之法，居然也妙手回春，花了四年时间，把追命的内伤用“以毒攻毒”的方法给治好了。
不过，由于各种古古怪怪、奇珍异草煎成熬成的解毒药物，全灌进小小追命的肚子里，是以，他的胃也起了一种奇怪作用。
──跟他这位“救命恩人”温约红一样的“嗜好”。
那就是：
喝酒！
无酒不欢！
也许是“近墨者黑，近朱者赤”之故，也许是追命所服下的大量解毒药物非要以酒来克制之故，也许是温约红自己好酒所以故意使追命也染上酒瘾之故，或许是追命的老爸遗传之故……总之不管什么原故，这一辈子，酒就跟定了追命。
追命的命和酒就结而为一，分不开了。
──所以他饭可以不吃，但酒不能不喝。
久不喝酒，胃就会难受。
那也是好事，温约红正好有个小酒伴，师徒两人时常互斟对饮。
长期服食这些药物的另一种特别情况是：追命一天一天的长大，不知怎的，下身特别轻，上身却不大着力，所以他练腿功总容易上手，习拳掌却要大费劲儿。
直到后来，“老字号”的主掌人把“三缸公子”温约红调回”老字号”分舵；温约红知道此行有险，当然不允追命跟随，于是师徒二人，就此分了手，而且一别便成永诀。
尽管是这样，除了能豪饮和腿灵光之外，温约红还是有一种“特性”影响了追命。
──那就是多情！
温约红是个成熟情多的人！
他用情真，深，但却不大专！
──这种人摆明了当会常常恋爱，而且也时时失恋的好样板！
温约红一向不拘俗礼，跟追命把酒谈心，也不管对方尚未成人，照样说他那些艳遇、邂逅、倾慕史，早熟的追命，开始听得津津有味，但听多了，说多了，对方知道自己说的是陈腔，他也知道自己听的是滥调──但无论怎么说，陈腔和滥调，有时也确实好听，百听不厌，而且为了使多情的人不寂寞，追命也绝对愿意静聆细听下去。
可是几年来都听了下来，对他来说，耳濡目染，影响非凡。
──这性情可比嗜饮还“害死”追命了。
追命十一岁就开始他的“恋爱”。
他拜别师父，回到味螺小城，想找回他那一早就不知所踪的四位兄长两位姊姊，但哥哥姊姊没找到，却一眼就望到一个在村口打水的女子。
她长发有点乱，眼色也有点乱，可是就美在那一点乱；她流露的温柔得不可思议，但所蕴含绝大的吸力足以把他只知道有她而忘了自己；她颊上有两朵酒涡，深深深深的，像那一口井，井里的影，影里的他自己。
他看到她之后，几乎是呻吟了一声。这就开始了他第一次的追踪。
他跟踪那汲水的女子，原来是“味螺镇”雷镇长的婢女。
──他整个小痞子的样子，根本不能接近她。
可是，见了她之后，他再也分不清别的女子是女子了。他只知道自己是个男子。
他对她念念不忘，价日守在镇长大宅后，等她出来买菜、汲水、陪小姐和夫人上街子。
最令他蒙羞的一次，是家丁、护院们以为他要Ｓ扰轿子里的人，所以狠狠的出手把他揍了一顿。
还是那小姐在轿里看他傻不楞登的样儿，噗嗤一笑，这才叫家丁停了手，放了他。
但他还是不死心。
他要娶那女子！
从此，他所作所为，莫不是为了进入镇长家，接近这位叫“小透”的女子。
譬如他赌博，就是为了赢一点钱，来买好一些的衣服，穿在身上，来吸引她的注意。最好能赢多一点的钱，来早日为她赎身，请媒婆说亲去。
例如他上午上山打猎，下午砍柴，晚上替人推磨子，比一头牛加一匹马加一只狗都勤奋多了，为的是多攒几个钱，希望日后能有足够的钱来明媒正娶。他做得像一头驴的模样。
又如他常常出没在镇长雷门的家附近，千方百计接近雷家二子雷动，为的是要挣在雷府当长丁、伙计、小厮，吃亏一点、多干些活儿也决不在乎。
──三年来，他所作的一切一切，都是为了小透，要多见小透一眼，看小透一面。
结果，他真的挤入雷家当杂役了。
雷家十分薄待他，任意使唤，当他连狗都不如；他都忍下来，为了还可以见到小透。小透当然都不知道这些。
有时候，一天能见小透几次；有时候，三五天见不着一面。追命和小透在雷家各有隶属，平常根本不可能凑在一道。
追命就是爱着她。
她那么笑靥如花。
追命就爱看她。
她笑得像化开的蜜。
追命爱看她。
她的笑比酒还带醉意。
追命爱她。
有次追命居然有机会和她说话。那天雷家在翻修羊棚，长工们在棚上棚下呼啦呼嗬的吆喊，有人在厨房前打铁，叮当的响；天色已近暮了，偏有雄Ｊ在炊烟远处，有一声没有一声松垮垮的啼叫着。而上房雷家的少乃乃，在拉嗓子唱着清腔调儿，听说她原本就是戏子出身。
小透端蓬子茶给二少爷雷动。见着他，这回说了几句话。
“你很会喝酒是不？”
她是个玲珑剔透的女子，心窍儿像她名字一般的透。她知道这傻乎乎的长腿小子常愣头愣脑的张望她。她知道他，他跟那些家丁长工是不一样的。
“啊。”
“不要多喝，钱要留起来。”
“哦。”
“在外面多攥些子儿，这里工夫多，没赚头。”
“噢。”
“你上次不是在婶子小巷挨揍了吗？为什么要进来这儿干活呢？不像我，我命苦，娘把我卖进来，没办法……”
“呃？”
“你叫什么名字呢？”
“我……我……我……”“我”了老半天之后，十三岁的追命终于挣红了脸，比盘古初开破天荒还艰辛的说：“我姓崔──”
话未说完，上房已在叫：“小透，你躲懒哩！茶都冷了，还不快送上去，二少爷候着呢！你尽嗑嗒什么？”
小透匆匆而去，临行还向她嫣然一笑。
他脑袋里轰然一声，炸开每颗都比轻功还疾的星星。
他那次千望万盼的“接近”就此结束，他们的谈话仅止于他的“啊”、“哦”、“噢”、“呃”。
十天后，雷家传出喜讯。
──雷家二少爷雷动纳小透为妾。
未娶妻，先娶妾。
──小透是婢女，当然入不得正房。
追命在喝了酒之后，几乎忍不住要拼命去“救”小透出来。
不过，小透似乎很幸福。
──一个小丫鬟能嫁给二少爷，就算是当妾侍，那仿佛便是件几生修来、一步登天的事。
（凭什么，别人不嫁二少爷，要嫁给自己这个小痞三？）
追命痛苦地喝酒。
伤心的醉。
从此以后，他听到打铁声、搭棚吆喝，尤其是暮晚时的Ｊ啼，他就会伤感起来。
听到那咿咿胡胡的唱腔，像北地里乱着的风，追命也会想起他第一个“追”的女子：
她的笑靥
她的眼
她的脸
直至多年之后，追命偶然省悟：他妈妈是给人毒死的。
他又开始“追”了：
他“追”查案件。
──杀他父母的疑案！
不过，对于小透和他在雷家的这一段情愫，还未了结；七年之后，追命又回到小镇，得悉雷家二少爷已近娶了七个妾侍，而小透听说是因为受尽凌虐，因而悬梁自尽。
他那时候，已当成了霹雳县的捕快，正要着手调查“味螺镇”雷家的一宗案子。
他常去小透坟上拜祭。事实上，小透那孤伶的墓坯前，也只有他常来伫立。
他常默立良久，并在墓边的小树上，刻下了几个字：
“得之，我幸；
失之，我命；
如此──”
下面没再镌刻下去，不知是为了什么？也许是因为心烦，也许是因为已经酒醉，也许是太伤心，镂刻不下去了。
大家都以为下面该是“而已”两个字吧。
少年追命 … 第三章 秋天的粗话
每个人的过去都总会有一些经典。
对追命而言，过去的事，都是“追”字：追忆、追求、追踪、追杀、追捕、追悔……
常听到年轻人口口声声说无悔，追命都只一晒置之。一个不思精进、不反观内省、不承认错失的人，当然以“无悔”为荣了。每个人的一生里，都总有些可悔该悔的；有些小悔，总是表示自己继续成长……
成长是好的，但成熟时则就快要烂掉了。
──对追命而言，乍听小透嫁人的噩耗后，他整颗心都快要烂掉了。
他离开了伤心地。
他去流浪。
经过一山又一山，一乡又一乡；他没有了斗志，一如他相貌般的落拓着、落魄着，而且仍不忘喝他的酒，也照样的打抱他所不平的事。
他那时候，武功并不算太好，只在服侍雷家两位少爷跟随“旱天雷”雷重学武的时候，他才偷学了一点功夫。
他悟性高，虽是偷师，但也学得比雷家少爷好。
他也腾出点时间，在夫子雷轻教两位少爷念书的时候，他也识了不少字，读了不少书。
他勤奋，所以比雷家两位少爷加起来都学得更多。
他天性好打不平，所以纵在流浪飘泊之际，遇不平事，总要Ｃ上一手。
温约红曾经告诉过他：“做一条顶天立地的汉子，就是要做顶天立地的事。我不是。我懒，好玩，就爱喝两杯。所以我只做一个只求心安的人。如何心安？便是理得。无理不公的事，我就去评评理、说句公道话，必要时，仗三尺剑，管不平事；人，总是有所为、有所不为的。”
他记住了。
不过他的实力不甚足够。
──为人打抱不平，常闹得给人打，给人揍，还差些儿没给官差“敉平”了。
幸好他的轻功上有天份。
他打不过人时，跑得总算还快。
他反正无父无母，无依无靠，也不大学好，偶然也偷（他偷的不是钱，不是女人，也不是东西），他偷的是酒或是吃的，所以在他少年时期，常给人追赶/打/捕/缉。
那时候，他做梦也没想到有一天他会当上追缉凶徒要犯的捕头──而且还是名动天下的神捕！
那时候，他很能跑，主要是因为：“逃”！
──而不是“追”。
直到有一天，他偷喝了人家办喜事的酒，给六、七个伙计“追”出来打他。
他不敢还手。
──因为他知道是自己错了。
他只敢跑。
──逃掉再说。
偏是这家。“饱食山庄”的家丁，都很有两下子，他虽然能跑，但一下子还真是甩不掉。
这一下，他可真的跑出功力、跑出耐力、跑出天份来了。
好不容易，仗着机伶的身段，终于摆脱了那些家丁，转过冷巷，却一头撞在一人身上。
那人很和气。
但一向天不怕地不怕向不受约制无有规范的追命，在那一刻间却感到很不自在、无由的害怕起来。
“你为什么要跑？”
“关你什么事！”
追命一闪身，又逃。
他跑得很快很快，老半天才扶在一棵白杨树旁喘气，忽听后面有人问：
“你跑得不慢呀。”
追命一回头，见又是那人，魂飞魄散，连忙又拼命的跑。
这回逃了很久很久，终于逃到一座路边小驿站旁，正要打水饮几口，忽听吹耳朵似的紧贴身后有人说：
“你不要一口气的喝，这样会伤内气的。”
追命猛回头，只见又是那人！
他二话不说，拼尽了力猛跑，这回他什么自创的身法都用尽，打滚带爬的跑了不知许久，连偷到的酒壶都摔破了，跑到一座路边小庙旁，才喘一口气，就听头背有人呵着气说：
“别跑了好吗？咱们好好聊聊吧。”
追命忍不住，他吼道：
“你别冤鬼般的死缠着我！你再跟着我，我杀你！我杀你十七八截！”
那人笑着扪须，咋舌地道：“哦？有这样厉害！”
追命不顾一切，飞过去拳打脚踢。
那人没有避──但都一一避开了。
追命拔出了牛耳尖刀。
“你走不走！
”
那人笑着摇头，笑声里带点喟息，好像很为他可惜的样子。
追命不管了。
他一刀就扎下去──
──扎不下去。
（不行，我不能杀人！）
那人和气的问他：“为什么不刺下来？”
追命耷了耳朵，皱了眉头，丢了刀子，只鼓着气道：“你抓我回去吧。”
那人笑道：“偷东西是不好的。”
“可是我穷。老先生，你没穷过，你不知道。”
“……是吗？但你偷的是酒，不喝酒会渴死吗？”
“但我喜欢喝酒，如果会死，死了也就算了。我偷的当然是为了我喜欢的东西。如果我偷人的钱，偷人的财物，可能会累了人；但我偷的是酒，少了两壶酒，不会累死人的。”
“但却累死了你自己，你偷的是微不足道的小事物，但失的是大节。试问一个顶天立地、将来有所作为的男子汉、大丈夫，他怎么会因为一己之私、一念之贪、一时之快而去偷取别人之物！”
（又是“顶天立地”！）
“如果我现在是大人物、大将军，大家倚重我，瞧得起我，我可以呼风唤雨，可以左右局势，我当然会努力奋斗，自励自珍！”追命听得心动激起了热血，但语音更加讥诮：“但我只是一个小痞三、大流氓，我妄论什么大节！我也没志气可言！”
“你没有气节，那一刀你为啥不扎下来？”
“我……”
“英雄莫问出处。你不是个偷东西的人便不是！比你出身低微贫寒的人，青史上有的是，他们不也一样咬紧牙龈，持志不懈，渡过艰辛岁月，成大功、立大业、做大事吗！你怎可妄自菲薄！你现在才华未得发挥，便飘荡无定，闲散不羁，犹如行云野鹤、游戏人间；但只要你不放弃，肯努力，一旦得遇时机，千载之材，光芒尽露，这才是你龙飞九天、鹏冲九霄之时！你只要有志气，肯努力、愿意奋斗，现在是个乞丐又有什么关系！我看你这一刀没刺下去，才肯骂你；一个人可以没有背景，可以没有运气，但不可以没有憧憬，没有志气！
可以出身不好，可以穷困潦倒，但他就是不可以先行看贱自己、放弃自己！”
追命听得大汗涔涔下，涩着喉道：
“……老先生……”
那人只一笑，说：“纸包不住火、布袋终究会让锥子刺破。有才的人未必有毅力，有毅力的人不怕熬炼。咱们有缘再相见吧。”
说罢飘然而去。
追命自行跑回去“饱食山庄”。
庄里的人大为震讶。
“你又要回来偷什么东西？”
“我是来向你们认错的。”
“什……什么？”
“那两壶酒是我偷的，我把它给摔破了，我来受你们惩罚……或者，让我当杂役干粗活儿，来赔偿酒钱吧。”
“……原来，原来是要讨活儿干的！我看你讨打才是──”
有人把这消息通知了庄主。
庄主方脸粗眉，赤颊乾髭，目含神光，顾盼间一团正气，不怒而威，怒令人惧。
追命一见了他，就打从心里服了七成。
那庄主问：“你就是偷酒的？”
追命摇头：“不是。”
庄主诧道：“不是你是谁？唔？”
“我回来认罪，就不是偷了。”
“你为什么要回来认罪？唔？”
“做错了连承认的勇气都没有，”追命坦然道，“我这辈子都要卖给你两壶子酒了！”
“好！”
那庄主如雷的喝了一声，院内院外、院里院中、干活的人全震得停了手：以为庄主要杀人了。
“你罚我吧！”追命豁了出去。
“我就罚你！”庄主如雷的一声唤了出去，“来人呀，把这小王八蛋请去我西厢当食客，给他吃好的、喝好的──一定要喝好的──把他给养胖了，我才来一块Ｒ一块Ｒ的吃他！”
庄主当然不是要真的“吃”他。
他只是欣赏追命，把这“小孩子”拢了过来当他院下的食客。
──反正他手上的食客没三千也有一千五。
──一千五百人中当然也有不少人是混吉的，但只要有一成是像样的人，“饱食山庄”里至少也有一百五十位能人。
这位庄主豪迈过人、喜欢广结朋友，加上他是当朝天子近前带刀总侍，有这样的显赫地位，使他呼朋唤友，结交黑白两道各路好汉，更加得心应手、一呼百应。
追命后来才得悉，庄主原本也是江湖中人，因受诸葛太傅看重，在御前荐举他，才能担此重任。在他任次里，曾三次舍命为保龙躯，受伤之重，令御医也束手无策，他却依然能活过来了，故而极受倚重。
由于护守天子，戍守皇城，是伤神费力的事儿，而且就算这样一个吃力位子，也有内宦朝官争轧不已，故这位庄主也只是负责在冬夏二季保驾，至于春秋二季，则由他人负责。
这位官廷总侍，没事不用入宫之时，便来搞他的“饱食山庄”。
这位庄主是名好汉子，跟门下食客比酒比力比功夫，从来不许人故意容让，胜了当然可喜，输了也就认了，所以在比酒一节上，曾输给少年追命：三坛干完之后，他咕噜一声栽倒下去了，次日起来才二话没说，打赏追命三十两银子。
这庄主姓舒，名无戏。（此人故事可见于“逆水寒”第八集）
他说过的话，一定算数，比“君无戏言”还要君无戏言。
追命也不客气，就在他庄里又吃又喝，结交的朋友多了，三教九流的都遇上，他也趁此好好的学武、学艺，学书。
舒无戏手上能人多不胜数，很少教他办事；何况，追命依然运舛，但凡他手上办的事，无论办的是什么、如何小心着手、如何一心求好，却总是到头来仍出了差池。
反正他负责的也不是什么大事，舒无戏也不怪他。
舒无戏有一日，随手丢给他一本书，吩咐他：“这里面有些合使的，你练练看。可别传予别人看。”那书的封皮上绣着“追命”两个篆字。追命以为是什么绝世拳谱，翻开一看，却光是腿法腿功。但他对腿法却份外有天份，所以练着练着也上了瘾。舒无戏概不理会，后来也很少再理会他。
在这四年功夫里，除了那本腿法“秘笈”之外，追命跟人学了不少功夫，指、掌、剑、Ｇ、都有一些，腿功、轻功，更是他所能，一学就上手，所以，他愈发要在自己比较不争气的方面，例如拳、掌、刀、鞭，花上更多的时间、心力，来扎好基础。
舒无戏也由得庄里的人平时胡混，或者学艺习武交换心得，他也不理；平时乐得跟庄里食客喝酒谈心，但却严禁门下在外结党欺人──一旦触犯这点，重则亲罚，轻则逐出门墙！
追命除了趁此修文习武外，也从舒门里学了不少礼节。毕竟，舒无戏虽是一介武夫，但在皇延当惯大官了，一切官延礼节，都有规律要守，追命性格虽然不羁放浪，但记性却好，为了一些特别原故，他格外使自己知书识礼，把这些礼节道理全记住了。
──没想到：这对他日后的发展，有着起死回生的助力！
所谓“特别原故”，是他“老毛病”又发作了：
不是酒痛。
而是女人。
他喜欢上了舒无戏的大女儿：
舒动人。
舒动人是舒庄主的拿上明珠，他也特别疼爱她。
但舒无戏却似并没有特别赏识这位“崔略商”。
事实上，在当时，追命也没什么“特别”表现。
──他只是“饱食山庄”的“食客”之一。
可是追命之所以会甘心情愿的留在“饱食山庄”，主要原因之一，便是因为舒动人。
舒动人很动人。
她爱穿紫色的衣服，倚在有柳荫的窗前。她的肤色很白很白，耳坠子很晶很晶，神情很忧悒很忧悒，样子很美很美，那柳树也很青很青，她低哼的歌也很好听很好听。
那时追命读了点书（他读书是为了她），一面读一面看她一面想那首“闺怨”：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼；忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”踏踏的马蹄经过窗前，那美丽的（紫衣的）少妇忙探头去看：经过的不是自己的夫君啊……追命得意而惆怅的追思不已：他要当那个让她（小妻子）劝去“觅封侯”的“夫婿”好呢？还是那个偶尔使她凝睇怀愁的“过客”好？
唉。
那时追命也习了武（他练武是为了她），一面苦练一面鞭策自己一面想她：姓崔的，你得努力！努力！！努力啊！！！有一天你在“五年一度饱食山庄摆台赛”上技压群雄，她就会注意到你了。有一天，你能阵前杀敌、关前立功、沙场上点兵，就可以向舒庄主提亲了。
哎。
就算他练轻功的时候，也只是想到：如果有一天，能神不知、鬼不觉的接近动人姑娘，在她身边，感受她的气息，闻到她的香味，和凝视她那紫得那么深郁的衣衫和白得那么淡悒的肤色，如此相伴一生，那么他就无枉此生了。
──纵教他一辈子不再沾酒也愿意。
（她的眉毛那么浓，性子一定是很烈的了。可是她一颦一笑，却似小透般的轻柔！如果她钟意了我，而又不是嫁给我，她一定会宁死不从吧……可是，她怎会钟意我呢？）
由于“饱食山庄”各路人马都有，追命也跟了投靠舒府的两位江湖术士学了点命相之术。
“你跟眉毛浓的女子有缘。”追命当时最爱听这句话，但对下一句话却常常忘掉，不然也不愿摆在心里，“可是眉毛浓的女子性子也往往比较厉烈，小心着吧，纵不是有心的，也对夫君有刑克呢。”
他才不管。
此外，他也学了一些事物。
一些“意外”。
──“意外”的意思是说：他本来没理由学得的东西。
例如粗话。
意外的是：“粗话”是跟庄主学的。
舒无戏生性豪迈，但官虽做到他那么高了，不见得就是快活的事。
他常常在喝了酒之后，对他座上食客们申诉：皇上是如何亲昵Ｊ佞，常常让他和诸葛太傅这些忠良受尽屈辱。
──大丈夫可杀不可辱，若不是为了保卫大宋江山，为了保护宋室基业，他早就不干了，管他个君临天下，笑傲江湖不成，至少也可以放Ｐ天下去！
座上的人听了唯唯诺诺。
那一年秋天，舒庄主显然甚不得志，回到山庄，把夫人子女们全赶入后堂，对着庭院的落叶，足足骂了三个时辰又一顿饭时间的粗话，震得落叶纷飞；然后歇了一盏茶光景，又骂了足足四个时辰又一更次时间，又震得落叶遍地，这才收了声──不，留着元气明天再骂。
原来舒无戏是武将出身，在官廷里训练有素，禁忌繁多，他说惯了粗话，又受了一肚子鸟气，憋足了不敢出口，一俟回庄，就得要痛痛快快的发泄七八回方休。
这粗话真是绕梁三日、荆棘遍耳、入木三分，听得追命为之膛目震耳；这年秋天，他听了不少各省各县各路各派的粗话，也算是耳目一新了。他记性好，跟背诗诵词一样，粗口，他也学了不少，而且还活学活用，互相问候：庄里的人都一个想法，反正连庄主他大老爷都琅琅上口、落地作金声，咱们这些当食客的，当然上行下效、上梁不正下梁歪，誓死相随、心口相连了。
这年秋天，对追命而言，最经典的依次是：动人、习武、学文、粗话──
少年追命 … 第四章 “得之，我命；失之，我幸。如是而已。”
回忆的感觉最美。
追命还是在想着：紫色是最美的颜色，尤其在衬有着白色肌肤、浓烈眉毛的美丽女子的时候。
回忆是因为得不到。得不到的特别美，而且加上一点凄然。凄美是美丽中最美的一种。带点病态的有时美艳不可方物，一如夕照残阳。
追命始终还是没拿到‘擂台状元’。
──因为舒无戏在追命入庄后第五个年头：刚刚想开办第十一届“饱食山庄擂台大会”前就失了势。
“饱食山庄”也作“鸟兽散”。
──主要原因是：诸葛太傅和大石公、哥舒懒残来访，劝舒无戏要解散山庄，且不能带一兵一卒，如此方才可免权相进谗，向圣上参奏诬陷：不服圣旨，结党叛乱！
（听说舒庄主失势便是因为庄内有走狗，纠结Ｊ宦，参了舒无戏一本：在庄内养士面前出言粗鄙、亵及圣上、还自称为“君无戏言”！幸诸葛先生等一力开解，才不致在龙颜大怒之下，灭了舒庄主九族家小！）
追命也始终未能接近红颜。
──在他轻功没练成了那么独步天下之前，而也还没封侯拜相之前，连成名也遥不可即之前，皇帝已下旨召了动人姑娘去当妃嫔了。
而今，在窗前殷殷盼待的，不是女的，而是男的他！
他依旧运蹇如故。
天荒地老，海枯石烂，却只有这点没变。
舒无戏一朝失势，庄中食客，人人收拾铺盖走路，少有人依依回顾，连当时舒总侍的一句感叹：“树倒猢狲散”，也给庄里当过一名“大食客”（他原来特别大“食”，现在可没得“食”了）翻脸就骂：“什么猢狲，你当自己马骝王，可别当老子作猴儿耍！”
舒无戏也不反驳，只遣银两，速速打发众人离去。
追命本想跟庄主说点什么，但看舒无戏的样子，什么也不想听，他自己也正值伤心，所以也省下来不说了。
尽管舒无戏还是把女儿奉进了宫，追命心中却矢誓：
──如果有一天，我有能力，舒庄主，我一定不遗余力的伴你重出江湖、重建山庄、从头收拾旧山河的！
另外，追命也发现了一件事：
“诸葛太傅”便是当日在自己偷酒之后，劝自己要掷碎酒杯、立志做人的“那个人”！
只不过，当时诸葛先生和他的朋友来“饱食山庄”之时舒无戏正值危机重重，诸葛等一力化解困厄，谁也没心去管别的事儿，所以追命没敢上前相认，诸葛也心无旁骛。
只不过，诸葛先生似也向庭院中扫落叶的他，笑了一笑。
──这一笑充满了鼓舞，好像是说，好似在说：你做的好，很好，再做下去吧。
那时候，追命不过在打扫秋天的落叶。
他还不认为自己的命运会比枯叶好多少。
──只不过，他一向觉得；当叶子也无妨；既曾欣欣向荣过，有日纵是枯了谢了，那又何妨。
离开“饱食山庄”之后的追命，跟着其中一位特别谈得来的“食客”混了一阵子，那食客不久便当了县吏。当然，追命只是位“候补”的杂差，少去办案，多跑跑腿。
这怎么说也算是他第一次和衙门“挂钩”的差事。
这“差事”使他学得了不少事。
原本，那位介绍他入公门的“食客”，姓叶，单名棋，排行第五。他也真的善于对弈，在“饱食山庄”里的养士，无一人能在棋艺上可胜之；不过，舒无戏却不甚喜欢他。主要是因为：有一次，舒庄主与之于人前对弈，叶棋奋战之下，终于棋差一着而败，舒无戏却把脸色一沉，一拍棋盘，道：“你故意让我，讨我欢心，忒也太工心计！我就是不喜欢这样！”
大概是舒无戏嫌叶棋Ｊ诈，所以一直没重用此人；叶棋当时也并不得志，待“饱食山庄”一倒，他便当了官，而且窜升极快。
追命得他提携，当了个“候补”衙差，后来才得悉：原来叶棋就是向京里“密告”舒无戏的人。追命决不齿这等所为，于是便绝足不与之攀附交情。这时候，追命虽只是小小的“半个”公差，但办事勤快，独力协力破了不少大案子，叶棋不意那么一个“小厮”，也有如此潜力，便不再提拔此人，并嘱衙官不必重用追命，以免日后一旦“青出于蓝”，任其坐大，便剪除不易了。这叫防范未然。
县官吏员逢此时世，早都懂得看风扬帆、看水行船，所以无论追命立了多大功劳，都视同无物。
如是者过了两年，追命愤然弃职而去，倒不是为了没有升迁，而是为了两个原因：
他好不容易，几经艰辛，甘冒奇险，出生入死破获的案子、抓拿的凶徒，只要这些犯案的人有靠山、有背景、里子够硬，衙里便轻判、延审，轻易放过，而对孤苦无靠、贫病百姓、因天灾人祸、暴征聚敛才致铤而走险的罪犯，却常重判私刑，放出来后也已给折磨得不复人形。
追命深感：作为一个捕差，理应申张正义，为民除害，锄暴安良，以正法纪才是，但他千辛万苦，所作所为，却反而成了贪官污吏的帮凶，为虎作伥，百姓们讨厌、仇视他们，而权官豪绅又任意使唤、丧尽天良，这样的“捕役”，他怎能当！
另外一个原因，便是因为他无意间破获了一件案子：
少林高僧“笑韦陀”是“三神僧”之一，远道而来“出尘寺”当主持。有一日，在剪花的时候，给花瓣里的小虫噬了一口，他没去理它，三天后，毒发身亡，死于禅房。发现他尸体的人，还目睹一列红黑色的长虫，自他鼻里蠕爬了出来，他那一只伤指，已呈金绿色。
当时办案的人都以为笑韦陀是误服毒物，只追命详加搜集，细为访查，发现毒力是自指尖攻心的；追查下去，他找到了那只“虫”不仅只是虫，而是一种喂了毒的虫，叫做“伤追虫”，毒力极烈，给咬噬了如不迅速连根切断伤处，必死无疑。
追命查得这些，是因为他跟“三缸公子”温约红学过“活字解毒法”。温约红是“活字号”的好手，而这毒显然不是施毒的“死字号”高手便是善制毒的“小字号”所布下的。
这一查之下，果然查到“老字号”温家有两名高手温大听、温小听在这儿附近，正要谋夺“出尘寺”的产业。
追命上禀要捕温大听、温小听问案，县太爷因怕得罪“老字号”温家的人（得罪这使毒世家，只怕那一天给人毒得七孔流血、五官离位也不知仇家何人），不批海捕公文。追命一气之下，单挑找上温氏兄弟；温氏兄弟直认不讳，三人一番拼搏，追命便给毒倒，但仗着温约红所授的解毒之法，保住元气，并以绝门腿法重伤了温氏兄弟，把他们擒回县衙──可是，未久，县太爷还是“禀承上意”把他俩给放了。
追命在绝望之余，便自嘲：我天生不是当公人的料！于是挂冠而去。
更重要的是：此案引发了他一个疑惑──
──当年自己的母亲之死，是不是有些可疑呢？
当年，崔大妈在市肆上杀鱼，不小心给鱼鳞“刮伤了”，不多时便咽气了。死时眼睛流出了黑血。
他那时候虽然还小，但记忆特别深刻。
追命决意回去“味螺镇”去查一查当年旧案。
南返之前，他还特别去探看“旧主”舒无戏──现在他一家五口，就住在山边的小茅寮里，耕作为生。
失意后的舒无戏很少接见旧部故友。
追命坚持要见。兴许是因为追命当候补衙差，职分甚卑，但因逢案破案、为地方除了不少大害之故吧？这“好喝酒的小崔捕爷”倒有风评甚佳，舒无戏听说是他，才愿接晤，一见面就说：“喂，偷酒的，你倒真有本领，听说对小偷都网开一面，这也算是不忘本吧？晤？”
追命笑道：“只去大富之家偷点吃的用的，用来养妻活儿、治病救人，也不是啥十恶不赦的事。老抓这些人，不如找些恶霸土豪教训申诫，这都是庄主以前教诲的！”
舒无戏听了大笑三声：“好，好，好！”然后拍拍肚子放了一个Ｐ，颇有感触的道，“可见咱庄里还是出过人材的。”
追命想起叶棋五，这一路当官，早已飞黄腾达，听说已当了相爷身边红人，又忆起动人姑娘来，不免也有感慨（不晓得她那对浓眉有没有克一克那好色昏庸的天子？）又见舒无戏家徒四壁，连茶具也十分粗陋，便掏出身上的六两银子（其实这也是他任职两年的全部家当），恭恭敬敬的奉给舒无戏，毕恭毕敬的道：“这是当年山庄一些故交，记我转上，忝为贺舒庄主四十大寿之尊礼。”
舒无戏淡淡收下，也不多谢。
追命看到舒无戏的孩子和夫人，以及他本人，全穿着粗衣破布，桌上残肴，只是腌菜心，中难过，便称作有事先行告辞，走到市肆，赊了账，买了些布料、酒Ｒ（由于他办了不少大案，为老百姓做了不少事，大家都肯给他欠账，甚至不肯收他的钱），回到那千疮百孔的小茅屋，把酒菜、腌Ｒ、衣物拎了出来，舒无戏的两个稚龄小孩一齐欢呼上前，雀跃不已，舒夫人要过来接过酒菜，却给舒无戏喝止：
“不行！”
“为……”追命不解，以为舒无戏嫌弃，“为什么？是嫌酒Ｒ不好吗？我……我这就再去办。”
“不是。崔兄弟，你这样做，不好。”
舒无戏紧皱着浓眉，有一点不快。
“庄主，我这样做，决无恶意……”追命以为舒无戏误解了他的用意，“我只是……”
“我明白。”舒无戏说，“我现在是失意了，落难了，可是，我一点也不觉得自己是在受苦。反而，我觉得我是在修行，有朝一日，如同淬炼过后的宝剑一样，重现光华，更见锋芒；所以，我不当自己是个失败的人，我只当这是成功的磨练。我仰不愧天，俯不愧人，我成我败，我仍是我。我要我的孩