牛天苟2岁的时候，父母便跟他定了一门“娃娃亲”，这在当时的江北地区农村是一种普遍的现象。
农村人讲宗族门头和拉帮结派。宗族门头的大小，主要来源于父辈们所生养男丁的多寡；拉帮结派，主要靠“结亲”。
牛岗村西头的张大婶的丈夫虽然有兄弟三个，但她丈夫的那两个兄弟媳妇生养的都是“娘子军”，轮到她时好不容易才生了一个“带把”的儿子。
张大婶深感将来自家在村里会势单力薄，于是，在外甥女刚满一岁时就找到牛天苟的父母，撮合了这门“娃娃亲”，以期壮大家里在村里的势力。
牛天苟的下面可还有两个弟弟，将来就是三户人家，舍了一个外甥女，笼络来三户人家的亲近和睦，值！
所以张大婶对这门“娃娃亲”分外热心，不遗余力。
……
去年年底，牛天苟到了18岁。
按照当地农村的风俗，小伙子到了这般年龄就应该到姑娘家去“走动”，俗称新女婿给“亲妈”（丈母娘）“拜年”。
说是给丈母娘拜年，实际上是让小伙子去与姑娘见见面。
张大婶便忙不迭地来到牛天苟的家，再三催着牛天苟的父母，要牛天苟到姑娘家去“拜年”，否则，这门“娃娃亲”恐怕就要“黄”了。
因为前年年底张大婶来催过一次，牛天苟不知是害羞还是因为身材矮小而自卑，就是不去，结果弄得外甥女一家很不高兴，因为按农村婚恋习俗，过年时小伙子不给丈母娘拜年，就意味着对这门“娃娃亲”的不满和否定，姑娘家就会主动退亲。
如果这次再不去，丈母娘家恐怕真的就会翻脸退亲了。
于是，在张大婶的郑重提示和严重警告下，经过父母一番紧张的安排和一阵焦急的催促，正月初三这天，牛天苟便提着大包小裹，硬着头皮心情紧张地跟着张大婶的儿子到丈母娘家去与姑娘见了一面。
姑娘叫何木英，身高与他差不多，也大约1.57米，文盲，马长脸，厚嘴唇。
牛天苟见了姑娘的面后倒抽一口冷气。
他不在乎姑娘的身高，也不在乎姑娘的文化，就是讨厌那张马长脸，尤其是那张厚厚的肥嘴唇。
他一想到将来要天天对着那张马长脸，对着那张厚厚的肥嘴唇，他就有了一种如伴河马的恐惧，如同落在了冰窖里，只感到透心的冰凉。
他甚至想像得出她笑时咧开那两片肥嘴唇，难看得让人头皮发麻、浑身起鸡皮疙瘩的恶心样子。
想到这里，他不禁心里一阵哆嗦。
他娘的个da腿的，是哪个gou娘养的说异性就一定相吸？他现在感到的就是异性相斥。
他感到，与她在一起，生活将苦闷难耐，毫无xing趣。
尼玛，在这寂寞无聊的农村，要是没有一个中意的姑娘相伴，那人活着还他妈有个什么劲？生活还有什么意思！
他忽然想到了村里的牛玉娥，那个有着一张圆脸、一双大眼、一副小蛮腰的姑娘。牛天苟每次见到她，心里就暖暖的，有一种说不出的亲切感，仿佛在她身上有一股无形的魅力似的。
那才是真正的异性相吸啊，那才是让人对生活充满着梦想、充满着渴望啊，那才是“九九艳阳天，十八岁的哥哥坐在河边”啊。
他想，他要找的媳妇就要像她那样，有一种磁石一般的吸引力，有一种甜甜柔柔的“女人味”，有一种让人见了后就不想离开、一心想像牛皮糖一样“黏”上去的那种慌慌的感觉。
可是见到这个马长脸姑娘，心里怎么就木木的，除了冷漠疏远以外，没有半点温暖亲切的感觉呢？
尼妈，同样是姑娘，给人的感觉怎么差别就这么大呢？
他甚至有点奇怪，村里有那么多妖mei勾魂的小媳妇，街上有那么多鲜嫩迷人大姑娘，为什么独独自己会“摊”上这么一个“尤wu”呢？
他知道自己个子矮、条件差，现在不敢奢求对方能像牛玉娥那样有魅力，更不敢奢求对方貌美如花、xing感迷人，他的要求并不高，只想找一个与自己身高、相貌差不多、让自己有哪怕是一点点感觉的的姑娘，不太委屈自己就行了，怎么就不能如愿呢？
难道矮男儿就天生只能配丑女么？只能配河马或恐龙么？
……
从姑娘家回来的路上，牛天苟头脑木木的，除了应付地“嗯”“啊”两声外，一句话也没有跟张大婶的儿子说。
回到家里，牛天苟闷闷不乐地一头倒在床shang。
妈妈见了后赶紧跟过来，试探着问他，姑娘怎么样？对你热情吗？牛天苟不敢回答，怕妈妈生气。
他更不敢提退亲，因为媒人张大婶的丈夫是牛岗村支部书记，而姑娘是书记的亲外甥女，退亲就是打了书记的脸，那他的在村小学的民办教师就别他妈想干了。
他牛天苟不干民办教师，就只能回家出体力干农活修理地球。
虽然现在生产队里的地承包给各农户了，农民相对自由，可以外出打工，但一没文凭二没技术的他能干什么？还不是替人家扛包挑砖的干些粗重的体力活？
干体力活身高才是资本，力气才是王道。
他牛天苟有身高、有力气吗？
以前在生产队干活的经历他现在还记忆犹新啊。
记得初中毕业以后，他没有被“推荐”上高中，十四五岁的他便回生产队里干起了农活。
同龄的小伙子都高出他半个头甚至一个头，身高力大，能挑能扛，犁耙耕耖样样给力，可身矮力弱的牛天苟连扛上一架耙具都累得气喘吁吁，肩上咯得火烧火燎一般的疼痛，还得在路途中歇上几气。
生产队里与他同龄的牛“鬼子”和牛蛮子能左肩扛犁、右肩扛耙，一口气将两架农具从村里扛到田里，连大气也不喘一下，下到田间干起农活来如同牛犊子一般嗷嗷直叫。
他牛天苟能吗？农村里最不待见的就是像他这样文弱矮小的男人。
因为身矮力弱，他几乎受到了全队人的奚落，父母虽然恨铁不成钢，但儿子生就了这副不争气的“糗”模样，也只能替他暗暗叹气。