回到寝室，牛天苟不觉又想到了师范学校唐老师跟他提到的苏默涵来……
开学之初，镇里曾召开了一次全体教师大会。在会议礼堂里坐下时，牛天苟才发现，苏默涵就坐在他的前排。想起唐老师的话，他不觉感到脸上.辣的。
看着苏默涵朴实的衣着，他能感受到她那种谦卑的、略带压抑的神情。虽然他紧张得心儿“咚咚”直跳，但他却始终感觉不到见到杨玉玲的那种无形的依恋和见到曹艳芳时那种特有的温馨。
会议结束时，苏默涵站起身回过头来，牛天苟觉察到她用余光瞟了自己一眼。等她走过去之后，牛天苟才站起身来，稳了稳神，随着人流涌出了礼堂。
路过镇小学里，牛天苟看到苏默涵正站在校门口，一脸灿烂地望着他微笑。他这是第一次看见她笑，没想到平时谦卑压抑的她笑起来还是蛮有神采的。
他的心里不由一阵悸动，真想过去与她打个招呼，用唐老师给他的借口。
但当他看了看身边的同事们，心神又是一阵慌乱，他实在没有勇气在众目睽睽之下去与一个姑娘搭讪，尤其是在这么多的同事面前，也许是矜持，也许是自卑，也许是怕贸然上前去碰一鼻子灰的尴尬，他竟然随着人群懵懵怔怔地走过了校门！
回来的路上，牛天苟有些后悔。为什么脸皮这么薄？这么没出息？主动和一个姑娘打招呼有什么？难道还要让人家姑娘涎着脸找你拉话不成？难道唐老师给他的机会就这样白白放弃了？说不定唐老师跟她说过些什么哩。
一想起唐老师，他的心里就感到格外的感激和温暖，没想到除了妈妈以外，还有一个人这么关心他，关心他的工作，关心他的婚恋。
唉，他怎么就不听唐老师的话呢？
为什么自己的话语就这么少呢？难怪父亲以前骂自己“像个闷葫芦”“石滚子压不出个屁来”！
也许当初自己分配到镇中学，与苏默涵接触的机会会多一些，毕竟同在一个镇上，说不定就会偶然遇上几次单独碰面的机会，那样他就可以大胆地与她打招呼了，只要“对”上了“话”，抹开了脸面，下面的事情就顺理成章，好办多了，况且，他从她的眼神里感觉得到，她并不排斥他。
可是现在，自己被调换到土黄乡中学来了，这里离镇小学10多里路，难道自己还要专程冒昧地去找她？况且，班上新授和复习任务繁重，脱不开身，加上自己又内向少言，还有些自卑，根本不可能有那样的机会了。
唉，看来，自己要辜负了唐老师的一片好意，与苏默涵“失之交臂”了。
……
星期六早上上完两节课后，学校照常放假。
一、二年级学生休息到下周一上课，三年级学生休息半天，星期日补课。
周末厨房不开火，学校除了一对夫妻老师（就是那个唯一的女老师和她的丈夫）留校外，其余老师都回家休息。
牛天苟回到家里吃早饭。
妈妈吃完饭，坐在桌边，望了望牛天苟，道：“天苟，你的年纪已不小了，自己该抓紧考虑自己的终身大事了。虽然你妹妹已出嫁，但我们老人还得考虑你二弟、三弟的婚事。”
“能在外面找一个媳妇当然更好，可我担心你的条件……”
妈妈顿了顿，道：“如果找不到合适的，在家里找个农村姑娘也不错。现在农村政策也好，结了婚分点田，忙完两季农活，其余时间都逍遥自在，也拖累不了你什么。再说，你爸爸平时也可帮你干点农活，照看一下田里，你一心教你的书，也没有什么后顾之忧的。”
“村里有好几个人想跟你说媒，我都推说等你回来了问问再说。”
妈妈说到这里，喜滋滋的：“有几个人还把姑娘带来让我看了，那几个姑娘呀，都是农村俊俏的好姑娘，一个个长得水灵灵的，跟嫩葱儿似的……
“我最看中的是隔壁（邻居）你丹丹嫂子的妹妹，人长得高高大大的，又白又胖，那胳膊跟藕节儿似的，比你水仙表妹丝毫不差。虽然只读过两年书，没什么文化，但人踏实、本分，勤快，心肠又好，言语也不多，要是跟了你，怕是一辈子也不会与你吵架哩。
“你丹丹嫂子说了，只要你愿意，她就回娘家把妹妹领来，让你们见个面，成不成不要紧。”
妈妈看了看埋头吃饭的牛天苟，试探地问：“要不，我现在就去跟你丹丹嫂子说说？”
牛天苟没有吱声，默默地吃着菜。想到快50岁的妈妈还在不知疲倦地为自己操心，他心里感到酸酸的。
看到牛天苟没有反对，妈妈笑眯眯地出去了。
吃完饭，收拾了一下碗筷，牛天苟就钻到房里看起了书。他明天要给学生补两节语文课，今天必须把课备完，但想到妈妈刚才的话，他怎么也静不下心来。
他不知道妈妈是否真的去找丹丹嫂子，丹丹嫂子是否真的会把她妹妹领来，真领来的话他该怎么应付，心慌意乱了好一阵子，直到下午才勉强把课备完。
晚饭后，丹丹嫂子真的把妹妹领来了——尼玛，以前怎么没有听说过隔壁丹丹嫂子还有个漂亮妹妹呢？
妈妈说，去和丹丹嫂子的妹妹先见个面吧，反正看不上也不要紧，等着见面的姑娘多的是。
经不住妈妈的再三催促，牛天苟默默地跟着妈妈来到丹丹嫂子家。
丹丹嫂子热情地与牛天苟的妈妈打着招呼。
“稀客呀。”进得房来，牛天苟的妈妈笑吟吟地与一个正在看电视的姑娘打着招呼。
“您们坐。”姑娘一边忙不迭地起身让座，一边慌忙去倒茶。
姑娘给牛天苟的妈妈倒了一杯，又给牛天苟递过来一杯。牛天苟接杯时手触到了姑娘的手，姑娘的手一颤，茶水溢出来烫到牛天苟的手上，姑娘脸一红，茶杯差点掉到地上。
牛天苟的妈妈与丹丹嫂子偷着笑了。
牛天苟接过茶杯，瞟了姑娘一眼，心里暗暗一怔，觉得妈妈没有说错，姑娘的确很漂亮。皮肤白白净净的，圆脸盘，大眼睛，个子足足高出牛天苟大半个头，身体富态而又不显肥胖，全身透出一股让人心慌神往的气息。
牛天苟感到，自己有种被“电”的感觉，她就是自己潜意识中日思夜念的那种类型的姑娘。
牛天苟掩饰地坐下，一边喝茶一边看电视，电视播的是女子排球赛。牛天苟的妈妈跟丹丹嫂子高兴地闲聊着。姑娘则文静地坐在一边看电视。
牛天苟的妈妈与丹丹嫂子聊了一会儿，就站起身来准备离开。
“牡丹。”牛天苟的妈妈亲热地喊着姑娘的名字，仿佛姑娘就是自己的准儿媳似的，笑眯眯地道，“在你姐这里多玩两天，啊？”
姑娘连忙站起身来，与姐姐一起送牛天苟的妈妈出门。牛天苟也跟着出来了。
“您慢走。”姑娘客气道。
“好，好，你们休息。”牛天苟的妈妈乐呵呵地应着。
回到家里，妈妈在牛天苟面前赞不绝口：“这姑娘多好，真是百里挑一。相貌又俊，身材又高，身体又壮，配你绰绰有余。她要是跟了你，是你这辈子的福气哩。”
“你觉得这姑娘怎样？”妈妈夸赞完了，问道。
“行——”牛天苟故意拖长音调，以免妈妈再唠唠叨叨的。
妈妈满意地笑了，终于放下心来，她就怕牛天苟又犯牛脾气。
不过想了一下，妈妈又道：“对了，我明天还得去问问你丹丹嫂子，看看人家姑娘对你是什么印象。如果姑娘没意见，我再跟你爸商量把你们的事情定下来。”
这一夜，牛天苟似乎睡不着觉，脑子里老是浮现着这个叫“牡丹”的姑娘的影子。
虽然没有和她交谈一句，但她那月亮般洁白的脸庞，那丰盈富态的身形，那高而健美的身材，那纯朴文静的气质，已深深印在了牛天苟的脑海里。与她在一起，他感到温暖又舒爽，兴奋又神往。
他恐怕这辈子都不会忘记她了，几年前马长脸姑娘和雀斑姑娘留下的那点不快早就扔到爪哇国去了。
这就是……艳恋？
哎，男人都一个德性，爱的就是女人的外貌，就是女人的艳色。
男人的所谓爱情，实质上就是对女人的外貌（身高、相貌）产生爱恋的感情，所谓“一见钟情”，也都源于对女人外貌的爱慕。金牛星伯伯的话犹在耳边。
姑娘的身高、美貌对于小伙子简直就是无法抗拒的诱惑，他牛天苟也不能脱俗。
牛天苟不觉又想到了马长脸姑娘、钱小花、曹艳芳、杨玉玲、苏默涵。
就外貌而言，他觉得马长脸姑娘是一瓣长长的瘦黄花，钱小花是一尾左右摇晃的狗尾巴花，曹艳芳是一丛清香的荷花，杨玉玲是一株晶莹的玉兰花，苏默涵是一枝冷寂的腊梅花，而牡丹姑娘则是一朵名符其实的牡丹花。
牡丹姑娘就是一朵鲜艳富丽的牡丹花！
牛天苟觉得，她的相貌和体态有些像观音娘娘，站在她的面前总有种自惭形秽的感觉似的，她能看中自己吗……牛天苟躺在床上胡思乱想，辗转反侧，最后终于昏昏沉沉地睡着了……